据介绍，临床上80%的胃癌患者没有早期症状，故胃癌有隐形杀手之称。在我国，胃癌的发病率居消化道恶性肿瘤的第一位，死亡率占全身恶性肿瘤的第三位 。胃癌的发病率随着年龄的增加而显著升高，发病的高峰年龄集中在50岁～80岁，而且男性的发病率是女性的1.5~2.5倍。在每年我国新增40万胃癌患者中，早期胃癌的手术率不到10%。
由于胃癌的这些特点，大部分的患者去就诊时都已经是中晚期。早期胃癌手术治疗5年生存率可达90%以上；如已发展到晚期，手术效果则不理想。事实上，胃癌患者中，60%～80%是局部进展与转移期胃癌（即晚期胃癌），化疗是挽救和延长这些患者生命最有效的治疗方法之一。而对于那些不能手术和放疗的中晚期胃癌患者而言，化疗是唯一有效的治疗手段。
胃癌的早期症状
上腹部疼痛
疼痛规律与消化性溃疡相同，而老年人痛觉迟钝，胃癌的早期症状多表现为腹胀，若上述腹痛经常复发，或间隔时间愈来愈短，则应引起警惕。
消化道症状
胃癌的早期症状主要表现为明显食欲减退、日益消瘦、乏力，若伴有上腹部疼痛，且能排除肝炎的，更应引起警惕。
消化道出血
常见的有呕血、黑便及大便潜血阳性。在早期基本存在少量出血的现象。大便潜血阳性率较高。
饱胀感
饱胀感常为老年人胃癌最主要的症状，有时伴有嗳气、泛酸、恶心、呕吐。若癌肿位于胃的入口处，感到进食不通畅，若癌肿位于胃的出口处，出现梗阻时，会呕吐出腐败的隔夜食物。
帮助预防胃癌的食物
番茄
番茄含番茄红素及胡萝卜素，它们都是抗氧化剂，特别是番茄红素，能中和体内自由基，对于抗胃癌和消化系癌有利，同时对预防乳腺癌和前列腺癌也有效(yiQIg.cN)。
菌菇类
这类食物包括冬菇、香菇、金针菇等以及木耳。科学家发现，食物中许多菌菇类都含有抗癌物质，能 起防癌功效。比如，冬菇中所含的多糖体，抗癌率非常高。黑木耳、白木耳所包含的多糖体也是一种抗癌的有效物质。菌菇类食物中富含的粗纤维和钙等都有防癌作用，还能提高人体免疫力。
洋葱
吃洋葱能降低胃中亚硝酸盐含量，重要的是洋葱中含有一种栎皮素的物质，为天然的抗癌物质。研究显示，经常吃洋葱的人，胃癌发病率比少吃或不吃洋葱的人要少25%，患胃癌的致命率也低了30%。
大蒜
大蒜是公认的防癌食物，有明显的抗癌功效。流行病学调查显示，食用生大蒜的人群，胃癌发病率非常低 ，原因是大蒜能显着降低胃中亚硝酸盐含量，减少了亚硝酸胺合成的可能，因而起了防癌效果。