按摩指通过身体接触，对皮肤下的肌肉进行积压或拉伸的行为，其中一种常用的手法是推拿。「马杀鸡」是由英文按摩Massage音译而来，和「马拉松」一样被认为是最贴切的音译词之一。中医保健按摩与西式按摩的最大区别就是，中医保健按摩强调经络、穴位、五行，而西式按摩更强调肌肉、骨骼。
中式按摩
中式按摩以中医的脏腑、经络学说为理论基础，讲究刺激经络、穴道，依据「痛则不通，通则不痛」的传统中医学原理，将不通的经络穴道通过美疗师按摩疏通，令身体气血流走通畅。
日式按摩
日式按摩与中式按摩的手法惊人相似。不同的是，还有按摩师跪在体验者背上用膝盖进行按摩。
日式按摩是以指压为基本特点的，按摩时用手指指腹、手掌或膝盖操作，以它们为支撑，利用身体的体重而非腕力垂直向下按压或摩擦，不使用摆动类动作。日式按摩手法细腻、节奏感强，按摩师常在按摩前给体验者身上搽上按摩油以避免擦伤皮肤，按摩过程中按摩师会均匀缓慢地增加力度，不会剧烈快速地加力。
韩式按摩
除了「韩式松骨」这一大显著特点，推油和热敷也是韩式按摩的主要内容，此外韩式按摩还常常包括洗头、修甲、中草药沐浴。
韩式按摩的第一个环节是松骨，按摩师顺着肩胛骨、脊椎、胯骨的骨缝用扳的手法进行按摩；放松四肢后再用热水袋热敷皮肤，放在肩关节和易受寒的脊椎骨处约10分钟；待毛孔全部张开后，按摩师将按摩油倒入手心搓热，进行背部和四肢的推油按摩。
泰式按摩
泰式按摩以活动关节为主，无穴位之说。泰式按摩借助人体直接的对抗拉力，通过推、拉、抻、捏最大限度的舒展身体。手法有推、拉、扳、按、压、揉、拿等外，常用用脚踩、肘推，动作用力柔和均匀，左右交替进行。
泰式按摩无需使用按摩油，从足底至头顶向着心脏方向进行按摩，让手掌心的力量传递到肌肉深处，其中背部、腰部和关节是按摩重点。
港式按摩
港式按摩是在我国南部沿海地区在中式按摩的基础上演化而成，主要包括拇指指腹按压法、踩背法和推油法。港式按摩比较中式按摩而言更讲究舒适感，在手法上多了一个滚揉和踩背，少了点按穴脉。一般包括踩背、推油、热敷、指压、手法按摩五道程序，多用于沐浴后的一种身体和心灵的放松(YIqiG.Cn)。
欧式按摩
欧式按摩源于古希腊和古罗马，被称为「贵族的运动」。
欧式按摩手法轻柔，以推、按、触摸为主，搭配使用多种芳香油，沿肌纤维走行方向、淋巴走行方向、血管走行方向进行按摩。
欧式按摩依据的是人体解剖结构学的原理，认为人体受外界各种因素刺激产生疲劳，记忆力下降、内分泌失衡、血液循环系统及免疫能力下降等不适症状，与人体神经敏感度降低有关。而人体的神经系统、血液、淋巴循环系统又很脆弱及敏感，不适合大力推、压，因此，欧式按摩推崇依据神经感应回复原理，强调手法要轻柔，从各方面综合调理身体机能和荷尔蒙平衡，使身体回复正常生理代谢功能。欧式按摩强调纯粹人工手技，配合使用不同的芳香精油。