恐惧症致病因素
1、生物学因素
在生物学方面目前研究罗多的是5-HT系统和去甲贤上腺素系统。有人推论，恐怖症患者可能存在突触后5-HT受体超敏现象。另有研究发现，社会交恐怖症患者脑脊液中去甲肾上腺素水平高于惊恐障碍患者及正常对照组。但目前尚无肯定的结论。
遗传因素在恐怖症中的作用日益受到重视。研究发现恐怖症患者往往有家族史。
2、心理社会因素
(1)心理分析理论：认为恐惧是对抗焦虑的一种防御反应，而焦虑的产生根源在于无意识的本我冲动。由于人们害怕为这种无意识的本能冲动所支配，焦虑就为某些外在对象替代。替代的好处是明显的，因为他因此而感到能够更女孩子地保护自己。
(2)行为理论：有一个基本假设，即所有的行为都可以通过学习而获得。恐惧反应可以通过条件反射而建立，这可以追溯到美国心理学家华生和赖恩的一个著名的条件反射实验，即一个本来喜欢动物的11个月男孩小阿尔伯特对白鼠产生恐惧的反应。其做法是每当这个男孩伸手要去玩弄白鼠时，实验者就在他背后猛击铁棒弄出响声，响响声时也是这样。而且他恐惧还泛化到有毛的动物，如兔子、狗以及有毛的玩具等。这样一种不适当的恐惧反应终于在人身上形成了。临床上一些例子也支持了有关的解释，如果某次交通事故后患上开车恐怖症，爬梯子摔了下来以后患上登梯恐怖症，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”说的也是同样的道理。
(3)认知理论：认为恐怖症的患者总是高估所害怕情境和事物的危险性，过分担心某一消极事物将会发生。这一原理能对社交恐怖症做出很好的解释。
恐惧症临床表现
1、广场恐怖症
广场恐怖症(agoraphobia)又称场所恐怖症，它最初用来描述对聚会的场所感到恐惧的综合症，目前已不限于广场。它不仅包括害怕开放的空间或害怕离家(或独自在家)，也包括害怕置身于人群拥挤场合以及难以逃回安全处所(多为家)的其他地方如商店、剧院、车厢或机舱等。其临床表现有三个特点：
(1)恐惧症状。患者担心在公共场所昏倒而无亲友救助，或失去自控又无法迅速离开。这种恐惧是对即将发生危险的一种预期，预感到自己或所爱的人将发生可怕的后果，且伴有植物性神经功能激活的表现，很多病人在焦虑程度严重时出现惊恐发作。
(2)恐惧均在特定情境中发生。多数场合是拥挤人群、封闭场所、难以立即逃到安全地方等情境(YIqiG.Cn)。
(3)回避行为。即立即从恐怖情境中逃走或回避恐怖情境是广场恐怖症的一个重要特征。
2、社交恐怖症
社交恐怖症(socialphobia)主要表现为对一种或多种人际处境持久的强烈恐惧和回避行为。恐惧的对象可以是某个人或某些人，也可以相当泛化，包括除了某些特别熟悉的亲友之外所有的人。
具体可表现为：恐惧被别人注视，恐惧自己会做出丢脸的言谈举止或表决尴尬;或者怕自己在别人面前张口结舌，怕吃饭时由于有人注视而丑态百出，在公共厕所里怕因恐惧而解不出小便;或者，由于旁边有人而恐惧得手发抖以致无法写字;害怕在公共场所呕吐，等等。由于害怕，他们拒绝参加各类聚会，也可能回避所有公众场合如餐厅、剧场和公共车辆等。在极端的情况下，可引起完全的社会隔离。除焦虑外，还有面红、心慌、震颤、出汗、恶心、尿急等症状。
患者多数有自卑感和害怕别人评论自己。虽然也可见到抑郁、强迫症状，但不如广场恐怖症时多见。本症与广场恐怖症的不同在于，患者的先占观念是害怕别人给予不好的评价和自己感到发窘，从而行为上表现出避开与他人的接触和交谈，而不是害怕无法离开。
3、特殊恐怖症
特殊恐怖症(specificphobia)又称简单恐怖症，是指对存在或预期的某种特殊物体或情境而出现的不合理恐惧。最常见的恐惧对象有：某些动物(如狗、猫、蛇、老鼠)、昆虫(如蜜蜂、蜘蛛)、登高、雷电、坐飞机、外伤或出血、锐器以及特定的疾病(如放射性疾病、性病、艾滋病)，等等。
恐怖症的危害
恐怖症是以过分和不合理地惧怕外界或处境为主要表现。患者明知没有必要，但仍不能防止恐惧发作，恐惧发作时往往伴有显著的焦虑和自主神经症状。患者极力回避所害怕的客体或处境，或是带有著畏惧去忍受。患者的担忧可能仅仅集中于个别症状，如心慌或感觉要晕倒，也常伴有继发性恐惧，如害怕自我失控、会死或会发疯。明知别人在同样情境不会感到危险或威胁，但不能减轻其焦虑。患者只要设想进入恐怖处境，就会产生预期性焦虑。具体特点为：
1、对某些客体或处境有强烈恐惧，恐惧的程度与实际危险不相称。
2、发作时伴有植物神经症状，如头晕、昏倒、心慌、颤抖、出汗等。
3、对恐惧对象一定要有回避行为。
4、知道这种恐惧的过分、不合理、不必要的，但无法控制。