丹皮的特性
丹皮，呈筒状或半筒状，有纵剖开的缝，略向内卷曲或张开，长5--20cm，直径0.5--1.2cm,厚0.1--0.4cm。
外表面：原丹皮灰褐色或黄褐色，有多数横长皮孔及细根痕，栓皮脱落处粉红色；刮丹皮粉红色或淡红色；
内表面：淡灰黄色或浅棕色，有明显的细纵纹，常见发亮的结晶（系针、片、柱状牡丹酚结晶），俗称“亮银星”；
质地：质硬而脆，易折断；
断面：较平坦，淡粉红色，粉性，纹理不明显；
气味：气芳香，味微苦而涩，有麻舌感。
丹皮的功效与作用
治疗各种关节炎
丹皮普遍用于治疗各种原因引起的关节炎，能抑制炎症、肿胀、渗出，抑制毛细血管通透性。其镇痛作用虽然不强，但在复方中，能加强主药的效果。
降压
在心、脑血管性疾病中，在肾病中，丹皮也是常用药。目前临床上原发性高血压和肾眭高血压病人普遍使用西药降压，有的能降至正常，有的部分下降，许多病人还需服用中药来调理以加强或巩固疗效。丹皮具有扩张血管和降压作用，是一味常用的配伍药。尤其是对于肾病之蛋白血尿也有治疗效果。
对心血管的影响
丹皮对麻醉犬心能增加冠脉血流量，减少心输出量，降低左室作功的作用。对实验性心肌缺血有明显保护作用，并且持续时间较长，同时降低心肌耗氧量。
对中枢神经系统的影响
丹皮酚对口服伤寒、副伤寒菌苗引起的小鼠发热有解热作用，并降低正常小鼠体温。口服丹皮酚能抑制腹腔注射醋酸所致小鼠扭体反应及鼠尾压痛反应，并能对抗咖啡因所致小鼠的运动亢进，能明显延长环己巴比妥钠所致小鼠睡眠时间，大剂量时可使小鼠翻正反射消失，能明显对抗戊四氮、士的宁、烟碱和电休克所致的惊厥。作用部位在中脑网状结构和丘脑。
抗炎作用
用丹皮酚灌胃，对大鼠因右旋糖酐或醋酸或角叉菜胶引起的足跖浮肿有抑制作用，并能抑制醋酸或5-羟色胺引起的小鼠腹腔或豚鼠皮肤毛细血管通透性增强，抑制小鼠应激性溃疡的发生。
抑菌作用
体外实验表明，丹皮煎剂对枯草杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌、葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、霍乱弧菌等均有较强的抗菌作用，牡丹叶煎剂对痢疾杆菌、绿脓杆菌和金黄色葡萄球菌有显着抗菌作用，其有效成份为没食子酸。
抗凝作用
体外对人血小板试验，发现丹皮水提物及芍药酚均能抑制血小板花生四烯酸产生血栓素A2，进而抑制血小板聚集，这是由于抑制从花生烯酸至前列腺H2的环氧化酶反应的结果。丹皮甲醇提取物有抑制内毒素所致实验性血栓的作用。
对免疫系统的影响
给小鼠分别灌胃丹皮，丹皮酚、芍药甙、氧化芍药甙、苯甲酰芍药甙，均能促进静脉注射的碳粒在血中的廓清速度，即使单核巨噬细胞系统功能处于低下状态也有促进作用，显微镜检查见肝中枯氏细胞及脾中巨噬细胞吞噬力增强。
对脂质代谢的影响
丹皮及其所含丹皮酚，芍药甙对肾上腺素所致的脂细胞的脂肪分解有抑制作用;丹皮水提物能增加脂细胞中葡萄糖生成脂肪，而且明显增加胰岛素所致的葡萄糖生成脂肪。
抗变态反应
丹皮对第Ⅰ、Ⅲ、Ⅳ型变态反应有显著的抑制功效。
抗栓塞
牡丹酚和芍药苷有显著的防止血栓形成的作用。
镇静镇痛
牡丹酚能显著减少小鼠自发活动，有显著的镇静功效。牡丹酚能提高小鼠痛阈，具有镇痛作用(yiQIg.cN)。
降温
牡丹皮具有中枢性降低体温和解热作用。
解痉
牡丹酚对乙酰胆碱引起的豚鼠离体回肠的强烈收缩有显著的解痉作用。所含芍药苷对肠道平滑肌也具有显著的解痉作用。
其它作用
用20%丹皮红藤灌入腹腔，对家兔损伤性腹腔粘连有显着预防效果。注入福氏佐剂引起的慢性关节炎鼠，在两个月内于大鼠皮下注射致炎剂酪蛋白，可引起关节炎性的足、尾的变性继续恶化，足、尾的皮下纤维化、骨增生，骨纤维症明显，腹部皮下组织中亦有结缔组织增殖，若在给予酶蛋白的同时连续喂饲丹皮或桂枝茯苓丸，则能抑制酶蛋白的新诱发损害。丹皮甲醇提取物体内对小鼠艾氏腹水癌细胞，子宫颈癌细胞均有抑制作用。丹皮酚对苯并芘在大鼠肝微粒体中的代谢有一定抑制作用，对小鼠有抗早孕作用，对大鼠有利尿作用。
丹皮良方
1、《得配本草》记载：丹皮、川柏，皆除水中之火，然一清燥火，一降邪火，判不相合。盖肾恶燥，燥则水不归元，宜用辛以润之，凉以清之，丹皮为力；肾欲坚，以火伤之则不坚，宜从其性以补之，川柏为使。
2、《补缺肘后方》记载：丹皮治下部生疮，已决洞者：牡丹方寸匕，日三服。
3、《本经疏证》记载：丹皮入心，通血脉中壅滞与桂枝颇同，特桂枝气温，故所通者血脉中寒滞，丹皮气寒，故所通者血脉中热结。
4、丹皮疝气（觉气胀不能动）。用丹皮、防风，等分为末，每服二钱，酒送下。
5、《诸证辨疑》记载：丹皮治妇人恶血攻聚上面，多怒：丹皮半两，干漆（烧烟尽）半两。水二钟，煎一钟服。
6、丹皮治伤损瘀血。用丹皮二两、虻虫二十一个（熬过），同捣碎。每天早晨服一匙，温酒送下。
7、《名医别录》记载：丹皮除时气头痛，客热五劳，劳气头腰痛，风噤，癫疾。
8、《本草纲目》记载：丹皮和血，生血，凉血。治血中伏火，除烦热。