随着社会的不断进步，中老年人的养生保健意识越来越受到重视。可人们大都把注意力放在了心、脑、肝、肾等脏器上，而忽视了肠道保养。殊不知，肠道健康与我们人体的健康同样密切相关。因为，人体所需要的营养素均来自于肠道对食物的消化与吸收；而代谢后的废物有相当一部分是通过肠道来排泄的。
不可忽视的“肠道年龄”
肠道是人体内最大的微生态环境，它的正常或失调，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。于是，科学家提出了“肠道年龄”的概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群势力分布变化的阶段反映，并作为一种反映体质状况的健康数据。
新生儿出生一两天后，随着吃奶、喝水，一些细菌便乘机进入体内，到肠道内“安家落户”，成为人体的终生“伴侣”。在婴儿时期，肠道内充满了双歧杆菌等有益菌群，随着年龄的不断增大，肠道菌群渐渐发生变化，有益的菌群逐渐减少，而对人体有害的菌群则可能不断增多。有人曾统计，肠道内有双歧杆菌、乳杆菌、大肠杆菌、变形杆菌、葡萄球菌、链球菌等多达100多种约10万亿个细菌。庞大的菌群之间相互依存、相互制约，处于相对平衡状态，组成体内最大的微生态环境，成为维护人体健康的天然防线。
菌群失调、肠道老化危害大
专家认为，通过肠道菌群之间的平衡程度，可以判断肠道是否有老化现象。
肠道内的有益菌群能帮助人体合成B族维生素、维生素K、叶酸以及食物中没有而人体又必需的维生素。有益菌群还能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖，增强机体的防御能力；双歧杆菌和乳杆菌还可阻止致癌物质——亚硝胺的合成，起到预防消化道癌症的作用；而乳杆菌分泌的大量乳酸等有机酸，可加快肠道蠕动，促使粪便尽快排出体外，减少有害毒素对肠壁的刺激，也有利于防止大肠癌的发生。
然而，当肠道内的有益菌群如双歧杆菌等减少后，那些荚膜杆菌、梭杆菌、大肠杆菌及腐败性细菌便会大肆生长繁殖，兴风作浪，产生有害毒素，肠道内硫化氢、氨、酚等有毒物质增多，被吸收入血液后，就会对心、脑、肝、肾等重要脏器造成危害，引发多种疾病，并使人体过早衰老。
肠道养生三部曲
首先要关注膳食结构的平衡合理。一日三餐的饮食应做到粗细搭配，尤其是要常吃些薯类、豆类等富含膳食纤维的食物。研究表明，膳食纤维不仅促进肠道蠕动加快粪便排出，而且能抑制肠道内有害细菌的活动，有利于肠道内微生态环境的稳定。
另外，最直接的方法是，可以通过体外服用益生菌来促使肠道内的微生态环境向好的方向发展。比如以嗜酸乳杆菌为菌种的时间晶体牌益生菌胶囊采用了来自韩国CBT公司的Duolac双层包埋技术。Duolac双层包埋技术就像是给益生菌“穿”上了两层保护外衣：在益生菌的表面裹上一层大豆蛋白，然后再覆盖上一层由多糖等组成的特殊材料。这种双包埋技术使得益生菌能在肠道内安全存活并不断迅速繁殖。
其次是保持愉悦的情绪并坚持适度的运动锻炼。通过锻炼来促进肠道蠕动，以加速排便，防止肠道老化。学会调控和驾驭自己的情绪，保持一颗淡泊宁静的平常心，对维护肠道内环境稳定也是大有裨益的。
三是要合理用药。有些人习惯于无病吃药，小病大治，特别是滥用抗生素。结果是吃坏了肠胃，破坏了肠道内的菌群平衡，有害菌更会乘虚而入，导致肠道内微生态环境恶化，引发各种疾病。