相传，古时的一家药店有一个治疗疔疮肿毒的秘方，凡是患有此病前来治疗的，只要服用此店的方药，再外敷此店的药膏，不出3日就会药到病除，数百里之内无人不知，无人不晓。此方为家传秘方，据说有一味药特别关键，有了它就会药到病除，缺了它就会延误治疗。药店将此秘方视为珍宝，只传长子长孙，其他人一概不传，虽有人千方百计地打听其中的秘密但都无功而返。
话说有一年，天下闹瘟疫，许多人都得了疔疮肿毒，不少人因为得不到及时治疗而失去了性命。此药店的主人是个心地善良的人，不忍心看到天下人受苦，便将此方的关键性药物公布于世，并介绍了如何使用的方法，解救了黎民百姓。不用说，大家都会猜到，这味关键性的药物就是紫花地丁。
紫花地丁属于堇菜科植物，在我国除了青海、西藏外，其余各省区都有分布。紫花地丁主要生于路边、山坡、荒地等向阳的地方，全草仅有7～14厘米高，叶子如卵状披针形，叶丛中夹有紫堇色的小花摇曳其间。
紫花地丁味苦辛性寒，有清热解毒，消痈散结的功效，善治疔疮肿毒，并能够治疗急性乳腺炎和阑尾炎及丹毒等疾病。由于紫花地丁到处都有，所以也可以自己采集应用，采来的鲜药既可以捣汁内服，也可以捣烂外敷，还可以与其他的清热解毒药蒲公英、金银花等合用，治疗疔疮、痈肿、丹毒、目赤肿痛等有较好疗效。
现代医学研究证实，紫花地丁含有甙类、黄酮类及生物碱等有效成分，对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、甲型链球菌、乙型链珠菌、大肠杆菌、流感杆菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、白色葡萄球菌、白色念球菌有不同程度的抑制作用。近年来的研究还表明，紫花地丁提取物在低于毒性剂量的浓度下，可完全抑制艾滋病毒(HIV)的生长，紫花地丁的二甲亚砜提取物具有很强的体外抑制HIV活性，可能在防治艾滋病有前景。
紫花地丁除作药物治疗疾病外，还可以食用。将采来的紫花地丁用沸水焯一下，换清水浸泡，无论是炒食、做汤或煮菜粥都可以，但也应注意，紫花地丁毕竟是药品，具有苦寒的特性，不宜食用过多，特别是素有脾胃虚寒的患者千万不要食用，以免引发胃痛、腹胀及拉肚子等药物所致的不良反应。