人体形成这种“似昼夜节律活动”之后，即在睡眠、觉醒、体温、泌尿、饮食等方面表现出周期性节律或习惯，出现工作能力和睡眠状态的正常交替，以适应昼夜变化。
而现代化的空中旅行，在较短的时间内可跨越若干时区，这种改变超越了机体调节生理节奏的能力，从而引起生理节奏失调。其主要症状一是剧烈疲劳感如：头脑不清醒，昏昏欲睡，疲乏，工作效率降低；二是食欲不振，因时差原因改变了原来的进餐时间，因而出现胃肠功能变化、食欲不振、消化不良等症状；三是睡眠障碍如：入睡困难，醒得早，睡不实；四是打乱原来的排便习惯，出现便秘或腹泻。
为了减少跨越时区对人体生理节奏的影响，首先要正确认识这种现象，在跨越子午线长距离的飞行中应尽量争取睡眠以减少时差效应，要少食高脂肪食品和酒精类饮料。到达目的地之后，休息l-2天再开始工作。跨越1个时区1天即可恢复，跨越的时区越多，恢复的时间越长，如果有失眠现象可服用一些安眠药。