卵磷脂的生物学名为“磷脂酰胆碱”，是人体组织中含量最高的磷脂，是构成神经组织的重要成分。卵磷脂在人体中占体重的1％左右；人体大脑由150亿个神经细胞构成，除去水分，干物质中的43％是卵磷脂；而在纯脑细胞中更占到其干重的70％。卵磷脂集中存在于脑及神经系统、血液循环系统、免疫系统及心、肝、肺、肾等重要器官。卵磷脂因对人体健康影响极大，近年来备受人们关注。
人体不能自行合成卵磷脂，需要从外界摄取原料在肝脏进行加工。不同的动植物体内，以及人体内不同脏器所含的各种磷脂数量不同。它不是维生素，却含有B族维生素中的胆碱和肌醇；它不是脂肪，却富含大量的不饱和脂肪酸；它不是矿物质，却含有磷元素。卵磷脂从不同方面影响着人体的新陈代谢，具有极广泛的生理活性。现今，卵磷脂已经被行家称为与蛋白质、维生素并列的“第三营养素”。卵磷脂是由胆碱、肌醇及必需不饱和脂肪酸等构成，同时还需要含有维生素B6及镁的酶催化才能产生，缺乏其中任何一项，都会影响卵磷脂的合成，使胆固醇过高。
研究认为，卵磷脂还有降血脂、降低胆固醇、调节内分泌、消除更年期综合征、抗衰老、预防老年性痴呆症等功效。
卵磷脂保护脑细胞健康发育和恢复
卵磷脂是神经细胞间信息传递介质的重要来源，保障大脑细胞膜的健康及正常功能，确保脑细胞的营养输入和废物输出，保护脑细胞健康发育和恢复。婴儿奶粉中必须添加卵磷脂，因为卵磷脂可以促进大脑神经系统与脑容积的增长和发育。充足的卵磷脂可提高信息传递速度，提高大脑活力，体现为思维敏捷，学习能力强。
卵磷脂又是大脑神经髓鞘的主要物质来源，充足的卵磷脂可提高信息传递的准确性，体现为注意力集中，记忆力增强。血液中卵磷脂是形成乙酰胆碱的原料，而乙酰胆碱是神经系统传递信息必需的化合物。缺乏乙酰胆碱，不但反应迟钝，而且易患老年性痴呆症。长期保持人体内乙酰胆碱的含量，可以减缓记忆力衰退的进程，抗衰老、预防和推迟老年性痴呆的发生。
卵磷参与保护肝脏和防治动脉粥样硬化
卵磷脂化学结构上既有亲水性又有亲油性，能溶解胆固醇和血脂，减少脂肪在血管内壁的滞留时间，促进粥样硬化斑块的消散，保持血管畅通，预防高血压、高血脂和多种心脑血管疾病。
磷脂中的胆碱对脂肪有亲和力，不但可以预防脂肪肝，还能促进肝细胞再生，有助于恢复肝功能。胆碱为构成卵磷脂主要成分之一，参与体内甲基转移作用及脂蛋白代谢，不仅能去脂，而且对肝中脂肪酸的氧化也起重要作用，具有保护肝脏的作用。卵磷脂参与机体的脂肪代谢，降低胆固醇，兴奋胆碱能神经元。磷脂酰胆碱是合成脂蛋白的原料，脂蛋白是脂肪的运转形式，可将肝内脂肪运到肝外，参与机体的脂肪代谢，对脂肪肝防治产生作用。磷脂酰胆碱还能降低血清胆固醇和三酰甘油，使高密度脂蛋白升高，低密度脂蛋白降低，有防治动脉粥样硬化的作用。
卵磷脂促进糖尿病病人康复
卵磷脂不足会使胰腺机能下降，无法分泌充足的胰岛素，不能有效地将血液中的葡萄糖运送到细胞中。临床医学研究表明，补充卵磷脂，有益于胰岛功能恢复和血糖控制。同时糖尿病人都存在广泛微小血管病变，如上所述，卵磷脂参与血脂的调节，也就参与了对糖尿病动脉粥样硬化和神经系统的损伤系统整体治疗。另外，卵磷脂还有滋润皮肤的作用。卵磷脂可以作为体内的清毒剂，分解体内毒素。对于那些长期伏案工作，面对电脑的人群，卵磷脂的亲水性能提高血红蛋白的功能，提高体表皮肤的水分和氧分，一定程度上提高皮肤润洁度(yiQIg.cN)。
莫让体内缺少第三营养素单独补充卵磷脂
值得注意的是高热量脂肪是卵磷脂的重要成分之一，在自然状态下，富含卵磷脂的食物，恰恰是同时含胆固醇多的动物内脏和蛋黄，以及含植物油多的花生、核桃仁、大豆等植物种子。为了保持健康最佳状态，达到世界卫生组织的要求，每天应摄入磷脂酰胆碱4-7．5克(合理膳食时，只能吃进1．5克以下)。第八届国际卵磷脂会议指出，在日常饮食外，每天应额外补充纯磷脂10-20克(其中含磷脂酰胆碱2．5-5克)，这对于保持大脑功能健全也是很有必要的。在二、三十岁之前，体内卵磷脂可以不缺乏。但是人过三、四十岁以后，肝脏的脂质代谢功能会逐年下降，合成卵磷脂的能力下降，而合成胆固醇和脂肪增多，导致内源性的卵磷脂减少。但是，不可能为了补充卵磷脂去吃肥肉和内脏，只是身体需要单独补充。
那么，这就要选择最佳方式摄取优质卵磷脂，而不是去大量摄取脂肪。人与人的健康状况、饮食习惯有多方面的差别，对卵磷脂的需求也不同，可以适当服用含卵磷脂的食品或营养补剂，而避免让体内缺少第三营养素。