据调查，长沙市所辖的五区四县（市）2007年网吧总数为1702家，其中城区1121家，农村581家，累计拥有电脑14万余台。其中，全市网吧以个体工商户的名义进行登记的占2／3以上，营业面积超过120平方米、机器60台以上的家庭式作坊占绝大多数。此前，为了牟利，一些网吧违反文化部门规定，私自接纳未成年人进入网吧的事件时有发生。
“违规的关键其实还是利益二字。”在今年年初的一次座谈会上，长沙市文化局副局长谭旭称，与外界传言的网吧利润丰厚相反，实际调查表明，许多网吧其实只能勉强维持经营。由于竞争激烈，加上作坊式管理的粗糙性，一些网吧在经营压力下，常常采取违规的方式求生存。
长沙市民曾红光曾在长沙市河西岳麓区开设一个“勇极速”网吧，拥有80台电脑、240平方米的营业场地。“一年下来，近20万元的营业额，利润只有3万多元。”他说，这和刚刚进入时所设想的收益相差甚远。据他介绍，附近网吧基本是家庭作坊式，一家三四口人轮着值班看柜台、打扫卫生、端茶递水，再请个网管搞维护。十几、几十万元的设备基本上是一两年内就被淘汰，再加上人员开支、光纤接入等投入，网吧经营压力非常大。
2005年7月，长沙被列入全国网吧管理长效机制试点城市后，长沙市委、市政府陆续采取了实名登记、评定星级网吧、促进网吧规范经营、创新网吧管理执法模式等方法强化管理。与此同时，改变网吧运营状况和模式成为其中的重点。