近日，英国南安普敦大学的一项研究结果称，食用人工色素会影响儿童智力发育。研究结果发现，包括酒石黄和落日黄在内的7种人工色素可能会使儿童智商下降5分。
对此，中国农业大学食品添加剂教授高彦祥认为，国外人工色素影响儿童智力发育的研究结果是在实验室得出的，一般是在动物身上得到的结果，并不能证明人工色素一定会影响到儿童的智力发育，当前国际上并无科学的功能检测和明确的结论。
另外，在儿童智力发育阶段，需要大量的优质蛋白质和类脂等营养元素，人工合成色素不能提供这些营养。同时，人工合成色素自身或其代谢产物具有毒性，而且，其在保存过程中还可能混进砷，铅或其他有毒的中间产物，这些都会影响儿童的智力发育和神经行为。”汇源果汁公司研发中心的一位专家说。
高彦祥指出，从食品安全的角度来考虑，人工色素只要在国家的许可范围和标准内使用，一般不会对健康造成危害，但一旦摄入过量，会引起行为异常和学习障碍。此外，摄入过量合成色素还可引起过敏症，如哮喘、喉头水肿、鼻炎、荨麻疹、皮肤瘙痒以及神经性头痛等；某些人工合成的色素作用到人的神经，会影响神经冲动的传导，从而导致一系列的症状。
高彦祥说，目前在我国的市场上，主要存在无证生产、用量超标等问题。有些厂家盲目追求外观或者称量不准，市面上的产品存在着很多色素使用超标现象，消费者很容易摄入过量；另外，食品中添加色素的行为过于普遍，即使某一种食品中色素含量是合格的，但消费者在生活中大量食用多种含有同样色素的食品，仍然有可能导致摄入合成色素过多。
首都儿科研究所保健科李梅医生建议家长严格控制儿童饮食，让儿童多吃一些天然食品，买加工食品时尽量选择不加任何人工添加剂的食品。汇源果汁研发中心的专家也建议，儿童避免人工色素的影响要从日常饮食中注意，在购买一些颜色鲜艳的食品或饮料时要慎重，不要选择颜色太过亮丽的加工食品，还要养成阅读食品配料表的习惯，注意里面是否添加胭脂红、柠檬黄、日落黄等合成色素。儿童更不要大量的或长期的食用“彩色”食品。比较常见的添加了人工色素的食品主要有：果冻、糖果、泡泡糖、汽水、冷饮，还有一些糕点和烧卤熟肉制品等。