脂肪、蛋白质、碳水化合物是人们饮食中提供热能的三种营养素。但蛋白质是生命的基础，肩负着很多十分重要的生理功能。如果让蛋白质的分解来提供热能，则是扁担打蚊子──大材小用。而碳水化合物的每克供能值又只有脂肪的一半，倘仅从碳水化合物来获取热能，则儿童必增加食量，这不但会加重胃肠道的负担，而且大量糖分的摄入还易使儿童患龋齿、肥胖症、糖尿病等疾病。
每1克脂肪便能供给9千卡的热能，专家们认为，儿童一日所需热能的35%最好由脂肪来提供，这个比例比成人的25%~30%要高。适量的脂肪有助于饮食中脂溶性维生素的吸收利用;此外，脂肪还是好几种激素的前体，可促进儿童正常的性发育。
更重要的是，脂肪中的不饱和脂肪酸与磷脂是大脑及其它神经组织的重要原料，它们与儿童的智力发育关系很密切。不少家长从来都巴望自己的孩子聪明，但从不沾脂肪或肥肉的孩子是难得聪慧的。还有脂肪中的亚油酸，更是细胞的组成部分。儿童膳食中脂肪的比例要比成人高，如此方能保证儿童心身、智能、性发育的需要。因此父母要督促与鼓励孩子适当进食些肥肉、奶油等，做菜时多放些植物油及少量猪油(一般可放7份植物油，3份猪油)，调配婴儿食品时，亦宜放些新炼的猪油、麻油。这不但能使食品更加鲜香，还能增进孩子们的食欲。过量进食脂肪当然有害无益，而儿童饮食中的脂肪比例高于成人则有益无害，因为儿童生长离不开脂肪。