引起厌食的原因主要包括精神心理因素和不良的饮食习惯。例如吃饭不专心、家长在吃饭时批评或责打孩子等，因此在用餐前15分钟要让孩子把活动逐渐停下来。还要注意食物的烹调，如色、香、味要经常有变化，以提高孩子的兴趣，促进食欲。
另外，厌食与营养素的缺乏有关。如维生素B1缺乏时肠蠕动会减少，食欲就会降低。缺乏赖氨酸会引起肌肉无力、肠蠕动减弱，也会造成食欲低下。赖氨酸是人体的一种必需氨基酸，参与胰腺中各种消化酶的合成，可促进消化。如孩子因长期厌食而出现营养不良的症状及体征时，则需适当补充赖氨酸及维生素B1，以促进肠蠕动增强、食欲增加、胃口改善。赖氨酸必须由食物中摄取，它主要存在于动物性食物中，但在食物的烹调过程中容易被破坏。因此也可以服用一些营养补充剂，如雅培维他灵儿童多种维生素及赖氨酸糖浆，它富含赖氨酸、多种维生素和适当的钙、磷，能自然促进胃口，增强抵抗力，对解决儿童厌食有明显功效。
孩子长期厌食会造成营养不良。营养为后天之本，营养摄入不足的孩子体质虚弱，平时多病；而多病的孩子胃口更差，两者形成恶性循环。所以要及早纠正孩子的厌食习惯。