学校、家庭是学生的主要活动场所，家长会则是架设在学校和家长间的桥梁之一，中外亦然。儿子曾在英格兰某公立小学就读一年有余，于是我也有了参加中英两个不同国度家长会的体验：这是两种从形式、内容到家长、孩子感受迥异的家长会。
家长会，在国内似乎已成了“成绩发布会”、“揭短会”的代名词，会议的主要内容是教师向家长通报孩子成绩、揭孩子的短儿，甚至有些家长也会遭到教师的严厉批评。而在英国，家长会是完全另外一番样子，让我们来看看这位家长在英国开家长会的感受。
儿子生性活泼好动，在国内参加家长会，少不了听到老师批评他纪律散漫。由于面对众多家长，总令我觉得尴尬，可又不甘心，还要问老师，孩子有什么优点？老师这时才吝啬地说出一二。也许是意识到自己不是老师心目中的乖孩子，每次家长会后，儿子都表现得小心翼翼，顿失率真可爱之处。而对一些成绩不好的孩子和家长来说，家长会已成“成绩发布会”的代名词，感觉自然更糟。
如果说国内的家长会带给我的是一丝挫折感，英国的家长会带给我的则是温暖和感动。英国家长会采用一对一形式，由老师和家长约定一个时间，一般不超过１５分钟。家长会的主要内容是家长和老师围绕学生的学年报告进行交流和讨论。和中国学校的成绩单不同，这份长达３页、计算机打印的学年报告，记录的不是学生的分数等级，而是学生在不同学科中的参与情况、学习态度及能力等，最后是老师据此得出的评语和孩子的自我评价。记得老师逐一讲述了儿子在各学科中给她留下的深刻印象，如在过语言关期间的主动运用意识，在对一个外国儿童来说相当难的宗教、历史课上的积极发言，在各种体育比赛中的参与精神等等，我觉得，孩子就“装”在老师心中。面对老师如此慷慨的溢美之词，看着学年报告中有根有据的记述、近乎完美的评语和儿子满满的自信，我恍如梦里。
也许是国内家长会的影响在作祟，没听到老师对儿子的批评就仿佛没达到开家长会的目的，我忍不住问：“他有什么缺点？”英国老师一脸惶惑。正巧儿子从操场回到教室，给了老师一个“中国式”的解释：“我做了什么惹您不高兴了？”老师先摇头，然后说，儿子在说英语时经常“Ｈｅ”和“Ｓｈｅ”不分。想起国内老师总是嫌儿子太调皮，我又问英国老师是否有同感？英国老师不解地问：“中国老师真这么认为？我认为这是孩子充满活力和创造性的表现，恰恰是他的优点啊。”
两相对比，英国学校的家长会更人性化是显而易见的。首先在形式上，一对一的形式显示了对每个孩子的尊重，将孩子可能遭遇的尴尬降到了最低点。毕竟，幼小的心灵需要精心呵护。其次在内容上，虽不见成绩，但一个个细节跃然纸上，孩子表现如何，也是一目了然。这里，我们看到的是作为一个整体存在的孩子；感受到的是老师对学生的关爱。最后，在英国老师眼里，孩子们没有好坏之分，只是各有特点而已。家长会的目的，就是发现孩子的潜质和特长。唯其如此，他们才能注意到我们常常忽视的细节，我们认为微不足道的方面他们都予以郑重褒奖。如此的家长会，气氛当然轻松，孩子想必也是快乐的。我和老师交谈时，在操场上踢球的儿子就不时兴奋地跑回教室，主动给老师和我端上咖啡。
回国后，我常回忆起那短暂的１５分钟，并时时提醒自己，评价孩子时，多一些鼓励，少一些消极。按照１９世纪英国教育家斯宾塞的“野蛮产生野蛮，仁爱产生仁爱”的逻辑，打击孩子自信只能导致其彻底丧失自信。我也曾思考，是否因为我们过于看重考试才导致了国内家长会的变味。仔细思之，又觉不尽然。考试并不是中国教育的特色，事实上，英国一直在完善各级考试制度，学校也面临排行榜的压力，只是这一“龙虎榜”并没有驱使学校过分看重分数，从而忽视学生个性和自信的保护。而后者，不仅是西方教育的核心理念，也是我们在进行教育改革时，常思常想之命题。从这个意义上讲，中英家长会的不同所折射出的，也许是我们教育中人文精神的缺失。