造成“沉默婴儿”的原因很多，但最主要的就是育儿环境不良，尤其是母婴间缺乏交流。
别以为初生的婴儿不会看，不懂听，无法与之进行情感交流。其实，婴儿出生后不久便具有“对话”能力，但如果不及时发展这种能力，它就会逐渐弱化甚至丧失。美国心理学家哈洛曾对幼猴进行试验。他把出生不久的幼猴放在有两个假母猴的环境里，一个是钢丝做的，手里拿着奶瓶，叫“钢丝妈妈”;另一个是用毛皮和棉花做的，可以给幼猴温暖，称“绒布妈妈”。幼猴平时总喜欢依偎在柔软、温暖的“绒布妈妈”怀里，只有肚子饿的时候才去找冰冷的“钢丝妈妈”。长期无法与“真”妈妈对话的幼猴长大以后，性格孤僻、呆板，适应能力极差，甚至生产后不会照顾自己的后代。