在大脑皮层功能区中，双手所占的地盘最大（几乎占了1/3）。动手活动是婴儿大脑最初记录信息，并对身体发号施令的刺激因素。实践证实，早期动手经历越丰富，大脑活动越多，婴儿的智力发展就越快。由于8岁儿童的智力可发展到一生水平的80%，因此，8岁之前是智力发育的关键时期。
动手认识世界
触觉系统是人体发育最早、分布最广而复杂的感觉系统。所以，婴儿对于冷热、软硬、粗糙光滑、疼痛舒适的认知，要早于对颜色、味道和声音的认知。
当婴儿抱起一个球时，他第一次有了轻重的概念；当抛起的球落在地上又弹起时，孩子见识到了有趣的弹力；玩水的时候，他第一次感到了压力；在攀爬中，体会到内与外、高与低的空间概念；捏起一块泥巴，感知到物体的软硬，渐渐地调动起自己的记忆，捏出一个个小物件。不知不觉中，孩子们用自己的小手发现和探索了世界，同时锻炼了骨骼和肌肉，为日后认知世界进行了智慧的储备。
动手塑造性格
妈妈们经常为自己的宝宝不能精力集中地做一件事情而烦恼。但是当您给宝宝手里放一个玩具时，他会立刻聚精会神地摆弄起来。这说明动手比听和看更能迅速地调动起他们的注意力。
与小伙伴一起玩儿时，通过合作与竞争，儿童还能通过最初的人际交往认识到，别人会以不同的方式看待外界，别人的看法可能是正确的，由此学会宽容和欣赏别人，形成健全的人格。在发展的过程中，儿童会逐渐通过对自己获得的经验进行总结和改造，使自己不断获得精神的愉悦，并在愉悦中不断地发展。
过分爱护不可取
令人遗憾的是，许多家长的做法与孩子的早期发展需要发生了冲突。比如担心孩子接触到脏东西而使健康受到威胁，不自觉地剥夺孩子动手和接触大自然的机会，把孩子留在一个舒适区等。我们提倡父母把游戏的权利还给孩子，允许孩子充分地探索世界。同时教给他们自我保护的方法，如游戏时遵守安全规则，游戏后及时洗手、更衣等。