嫉妒是人在交往的过程中，发现自己在才能、名誉、地位、待遇以及生活享受等各个方面不如别人，因而产生羞愧、愤怒、怨恨等组成的一种复杂的情绪状态。
在新生儿期，婴儿得到了生理上的满足，吃饱穿暖了就会表现出愉快的情绪。反之，生理上得不到满足，如饥饿、疲倦等都会引起哭闹。3-4个月的情绪分化成快乐与苦恼，5-6个月时，苦恼的情绪又分化为惧怕、厌恶、发怒。1岁半以后，从苦恼的情绪中进一步分化为嫉妒和一般的苦恼。这时期如果妈妈抱了别的孩子，自己的孩子会因嫉妒而哭闹，这种嫉妒是儿童心理发展中的自然现象。
引起2-3岁孩子嫉妒的因素是多方面的，通常在争夺父母的爱、老师的表扬，以及能力的强弱方面孩子会自然地流露出嫉妒的情绪。
对于孩子的嫉妒心，虽是儿童心理发展中的自然现象，但不能听之任之，父母不能忽视，应及时疏导，以免形成不良性格，如脾气古怪、多疑、粗暴自卑、执拗或自暴自弃等，这是对孩子十分不利的。因此父母平时要关心孩子与人相处时的各种表现，一旦发现孩子有嫉妒心的苗子，就要帮助孩子正确地对待，及时疏导。