根据美国教育研究所教授卡德纳(HowardGardner)的研究指出，人类至少有八种智能;但他们并非单独存在，而是在很多时候，都是以群体方式运作。
例如：成为一个成功的小提琴家，并不单单依赖音乐智能就足够了，同时还需要靠身体运动智能来发挥精密的技巧，并还需擅用人际智能来与观众沟通，甚至选择好的经纪人。
不过，即使一个人可能在任何智能上都没有特殊的天赋，但经由能力的组合或整合下，还是可以在某个角色上，有很突出的表现。
那幺，这八种智能到底是什幺?又代表着什幺样的意义?拥有这些智能的人，会有什幺特征表现吗?从卡德纳的研究中认为：
⊙语文智能：
指对于语言、文字的掌握能力。无论是演讲、写作或其它任何形式的与人沟通的能力都包含在内。这样的人擅长用语言来说服他人、或用文字来记忆讯息信息，也喜欢透过语言来教导与学习。
⊙逻辑数学能力：
指数学、逻辑与科学方面的能力。人类从婴幼儿开始，便随着认知能力的发展，由具体而抽象，建立起基本的概念。并开始运用数字、逻辑或是抽象符号来做运算、量化、推理、发问和解决问题。
⊙音乐智能：
指了解、创造、与运用音乐的能力。包括能欣赏、唱和、创作等等。幼儿期是培养孩子对音乐感受力最佳的时刻，他们容易从声音中获得安定，并从中了解和掌握人事物的内涵及运作方式，是了解自己与这个世界的途径。
⊙身体运动智能：
指使用全身或身体的一部份，解决问题和制造作品的能力。以不同的触觉经验、演练操作，做为内在能力的积蓄，而后再传达出来的重要方式。
像舞蹈家、运动员、外科医师、及手工艺家等，都是展现出高度发展的身体运动智能。
⊙空间智能：
指能针对所观察的事物，在脑海形成一个模型或图像，并加以运用。例如：航海时，脑中会浮现地图，以掌握自己的方向。另外，下棋，也是空间智能充分发挥的明显例子。
⊙人际智能：
指了解他人、与人合作的能力。他们喜欢人群，透过与人互动交流，认识外在的世界。领袖型人物很可能具有高度的人际智能，而要成为一个成功的推销员或老师，也同样会需要人际智能的发展。
⊙个人内在智能：
指一个人自知与自处的能力，能统整自我的内在的世界，尤其是情感与情绪的辨识和调整。一个具有良好个人内在智能的人，比较能掌握自己，并且对自己有积极的看法。
⊙观察自然智能：
指能观察、与辨别有关动物、植物、矿物等自然生态现象，并对人类活动，包括文化、行为、环境有整体分析的能力。而且不但会判断某件物质的价值，也探索人与自然界的和谐关系。