在最近的一次对学龄前儿童运动量的严格跟踪研究中，科学家们发现，三岁大的儿童平均每天的运动量只有20分钟，远远低于在他们那个年龄阶段科学家们所推荐的运动量。最近《柳叶刀》杂志发表了这项研究成果，来自苏格兰的格拉斯哥大学的科学家们召集了78名儿童志愿者。在一周的时间内，这些三岁的儿童每人都佩戴一个”加速计”——系在腰带上的火柴盒大小的监测器。
这个加速计从孩子们起床时就开始戴上，一直到他们上床睡觉为止。该设备可以一分钟一分钟地记录下孩子们的运动情况，而且也能记录所消耗的热量。根据计算，这些孩子一天大约消耗?300卡的热量，少于科学家们所推荐的每天?500卡。
面临孩子们摄入的热量和消耗的热量不均衡这个问题时，专家们认为，主要的原因是孩子们运动量不足。“只有两种原因可以解释这个问题，运动量太小了或是吃得太多。但是通过饮食结构的调查发现，没有证据表明孩子们吃得太多。青春期的孩子可能吃得比以前多了，但是三岁左右的小孩吃得比以前更少了。”这项研究的负责人约翰·梅里说道。约翰·梅里是格拉斯哥大学的一位生理学家。
“以前一个三岁大的婴儿吃得要比现在的孩子多25%，”他说，“但是在最近的15到20年间，孩子们的运动量却在急剧下降。”研究发现，孩子们在每天醒着的9到10个小时的时间内几乎不怎么运动。“如果他们或许会不断地和父母或者和小伙伴们说话，但是如果他们只是休息或者睡觉的话，就会运动不足，无法使所消耗的热量超过他们所应该消耗的热量。”梅里说。
这些孩子每天花在运动上的时间平均只有20分钟。运动的方式可能会让他们感到稍微有点热，稍微有点呼吸急促。比如绕圈跑步，和一个成年人保持同样的速度行走，以及大多数的户外运动等。梅里指出，看电视是运动减少的主要原因。即使在户外，孩子们的运动量也远远少于以前。他说“现在更多的人选择自驾车旅行，有时候将孩子放进婴儿车推着他们走，其实，在很多时候，完全可以让他们自己走一走。”
另外一个因素就是近来出自对安全的考虑。英国的一些地方当局禁止幼儿带球进入游乐场，其他的一些地方政府则禁止孩子爬树。梅里说，”这需要有一个平衡，或许我们把健康和安全的关系拉得稍微有点远了。”
专家们指出，运动量减少的危害不仅仅是肥胖。运动量大的儿童往往会表现得更好，科学家们猜测更多的运动可能会刺激大脑的活动。科罗拉多州立大学人类营养研究中心的专家詹姆士·希尔虽然没有参与那项对三岁儿童运动量所作的跟踪研究，但他也表示“这种日益增加的儿童运动量少的问题并不仅仅存在于英国，在世界上的大多数国家都存在这个问题，我们现在需要做的就是在行为方式上做小小的改变。”
梅里指出，其实让孩子们多运动并不困难，在没有电视的时候，小孩子们绝对不会盯着墙壁一坐就是几个小时。他们肯定能够找到其他方式来获得乐趣。那时他们有丰富的想象力，现在他们仍然有丰富的想象力，关键是父母怎么引导他们。