维生素C又称抗坏血酸，属于水溶性维生素，是人体必需的营养素之一，也是维持人体健康及机体正常生长、发育的重要物质。
维生素C是与人类关系最为密切的营养素之一，在日常生活中不可或缺。目前认为，每日摄入10毫克维生素C，便可预防坏血病，但考虑到维生素C极易遭受破坏，我国制定的每日供给标准稍高一些：即成年男子75毫克，女子70毫克，孕妇100毫克，乳母150毫克，儿童按体重比例计算略高于成年人。
维生素C是一种抗氧化剂，具有降低毛细血管通透性、刺激凝血功能、增加抗感染能力以及防止致癌物质生成的作用。在临床上，维生素C主要用于补充营养和治疗坏血病、齿龈肿胀和出血，还用于各种急、慢性传染病或其它疾病以增强抵抗力，也可用于病后恢复期、创伤愈合期及过敏性疾病的辅助治疗。
近年人们发现维生素C具有很多新用途：如预防急性胰腺炎或慢性胰腺炎急性发作，治疗特发性血小板减少性紫癜，缓解胆囊及胆道括约肌痉挛、加快组织修复及创面和溃疡愈合，在防治感冒和动脉粥样硬化等疾病方面维生素C也发挥了一定的作用。
维生素C是临床治疗的常用药品，为国家基本用药目录中的品种，且已纳入国家医保甲类目录。目前维生素C主要有片剂、丸剂、泡腾片、颗粒剂、咀嚼片、注射液、冻干粉等多种剂型，另有各种复方制剂。
维生素C并非越多越好，需要警惕其大量应用后产生的不良反应。如：每日服用1～4克维生素C，可使小肠蠕动加速，出现腹痛、腹泻等症状。长期大量口服维生素C可出现恶心、呕吐等现象，严重者还可有胃黏膜充血、水肿，甚至导致胃出血。
维生素C进入人体后，最终代谢产物为草酸，以草酸盐的形式从尿中排泄，加之维生素C呈酸性，可使尿酸浓度增高，因此大量口服维生素C极易形成泌尿系统结石。此外，大量应用维生素C还可能产生贫血、痛风、静脉炎、免疫力降低等不良后果。