食道炎的诊断依据：
病初
食欲不振，继之吞咽困难，流涎和呕吐，常出现拒食或吞咽后不久即食物反流。急性食道炎患者因胃液逆流而发出异常呼噜声，口角粘附黏液丝缕。触诊食管呈硬索状肿。
食管钡餐造影
食管黏膜面不平滑，有带状阴影。
食管内窥镜检查
可以直接检查到食管黏膜的炎症状态。
正常情况下，胃酸是不会反流到食管的，食管下半段有一处高压区，阻挡胃酸向食管反流，如果贲门因故变松，高压区的压力会下降甚至消失，胃酸、胆汁就会反流到食管，对食管黏膜刺激强烈，引发食道炎。餐后平躺，进食过量，甜食或油腻食物吃得太多都会引起胃里的东西向食管反流。当感到“烧心”，或“心口疼“，喝热水或吃刺激性食物时胸骨后痛感明显，都是食道炎的症状。还有吞咽食物感到发噎，是由于食管水肿，食管内变窄或食管壁因炎症刺激而发生痉挛性收缩所致。食道炎应及时诊治，不然会恶化以至于发生食管黏膜溃疡，还会呕血或便血。
当感到“烧心”，或“心口疼“，喝热水或吃刺激性食物时胸骨后痛感明显，都是食道炎的症状。还有吞咽食物感到发噎，是由于食管水肿，食管内变窄或食管壁因炎症刺激而发生痉挛性收缩所致。
食道炎的并发症有几点
溃疡
Barrett食管引起溃疡的发病率为2%～54%，食管柱状上皮受酸性消化液腐蚀后可以发生溃疡，出现类似胃溃疡的症状，疼痛可放射至背部，并可引起穿孔、出血、浸润、溃疡愈合后发生狭窄，出现下咽不畅的症状。甚至可穿透主动脉导致大出血而迅速致死。Barrett溃疡的病理分型有两种，最为常见的为发生在鳞状上皮段的浅表性溃疡，这种类型与因反流性食道炎引起的溃疡相似。另一种少见的为发生在柱状上皮段的深大溃疡，与消化性溃疡相似。
食管狭窄
狭窄食管狭窄是Barrett食管最常见的并发症，发生率为15%～100%。狭窄部位多于食管中上段的鳞-柱状上皮交界处，而胃食管反流引起的狭窄多位于食管下段。反流性食道炎的发生率为29%～82%。病变可单独累及柱状上皮，也可同时累及鳞状和柱状上皮(yiQIg.cN)。
恶变
Barrett食管中发生癌肿的发生率不甚确切，长期反流物进入Barrett食管可能起恶变作用。但有研究认为Barrett食管病病人施行了抗反流手术亦不能使这些柱状上皮消退，亦不减少恶变的危险性。Barrett食管的柱状上皮区内可以发生异型增生，程度可自低度到高度，有时低度异型增生不易与正常柱状上皮区别，高度异型增生与原位癌有时难予区别，并可进展至浸润癌。这些恶变的肿瘤系腺癌。须要指出的是内镜发现贲门腺癌伴有良性柱状上皮与柱状上皮异型增生为腺癌是有区别的。Barrett食管的异型增生是癌前期状况已为多数人公认。
胃肠道出血
可表现为呕血或便血，并伴有缺铁性贫血，发生率约为45%，其出血来源为食道炎和食管溃疡。