老人由于脑功能退化、体内褪黑素分泌减少，还可能因各种慢性疾病导致多梦失眠等现象。而安眠药能改善失眠，因此部分老人会通过服用安眠药，改善睡眠，但如果安眠药使用不当会带来较大风险。
45岁以上患者，尤其在65岁以上患者中，安眠药较容易引起不良事件，因此老人用安眠药，应加倍当心。
选对种类，以免影响呼吸
地西泮等传统的苯二氮卓类安眠药可能降低呼吸的深度和频率。患有支气管炎等疾病的老年患者，使用苯二氮卓类安眠药可能加重缺氧症状，体内的二氧化碳也较难排出，严重时可能造成呼吸停止。肺气肿患者睡眠时易缺氧，服安眠药可能引起呼吸肌麻痹。由于睡眠时患者觉醒程度低，一旦发生危险，很难及时求助。因此此类患者应在医生指导下更换其他新型安眠药。
酌情减量，减轻肝肾损害
老人的代谢功能减退，还可能伴有肝肾功能不良，服药后可能在体内蓄积。很多安眠药随着年龄的增长，在患者体内清除的时间也会延长，容易积累，出现不良反应。2013年，美国食品和药品管理局（FDA）曾建议唑吡坦从低剂量开始用起，老人更应遵医嘱减量使用，一般不建议连用超过4周(yiQIg.cN)。
减慢活动，避免跌倒受伤
服用后意识减弱带来摔倒和外伤，是老人服安眠药后最常出现的问题。建议老人在洗漱后再服用安眠药，以免起效时正处于站立状态而跌倒。服药后第二天上午，部分患者仍然有头晕、乏力症状，此时老人应减慢活动，可坐一会儿再起床，走路时宜减慢速度。
除了脑功能退化、体内褪黑素分泌减少意外，各种疾病也可导致失眠症状。如果失眠是由于抑郁焦虑等疾病引起的，则应从治疗原发病入手，不建议马上用安眠药。服药后如果症状改善，应在医生指导下逐渐停药。