木瓜在中国素有万寿果之称，顾名思义，多吃可延年益寿。至于原因，古书并没有明言，但估计与其内含酵素有关。据悉，木瓜所含酵素近似人体生长激素，多吃可令人保持青春。是耶非耶，有待验证。唯一肯定的是，木瓜所含的蛋白分解酵素，有助分解蛋白质和淀粉质，对消化系统大有裨益。
医书云：“脾为后天之本”，吃水果能帮助消化和吸收，进而巩固脾胃，实在合算。以医理分析，木瓜味甘、性平、微寒，助消化之余还能消暑解渴、润肺止咳。
中药也有一味木瓜，但此木瓜乃川木瓜，又称宣木瓜，非水果档摆卖的番木瓜。
川木瓜味酸、性微温，主要作用是袪湿痹，舒筋活络，对于风湿痛患者最适宜。
至于番木瓜，生吃能纾缓咽喉不适，对感冒咳痰、便秘、慢性气管炎等亦有帮助。
食疗方面，用熟木瓜和柿饼加水煎服，可治气喘性咳嗽;以熟木瓜去皮，蒸熟后加蜜糖，可治肺燥咳嗽;用生木瓜绞汁或晒干研粉，可驱虫。而最为人知的，应为木瓜煮鱼尾或炖猪蹄，有促进乳汁分泌之效。