在中国，胃炎的发病率要高于全球平均值.一般来说，胃炎可分为急性和慢性两大类.
1.急性胃炎的诱发原因多种多样：
(1)病原微生物及其毒素，如沙门氏菌属、嗜盐菌感染等。
(2)物理性因素，如进食过快或食入过烫、过冷的食物等。
(3)化学性因素，如误入强酸、强碱、高浓度的水杨酸盐类、金霉素、氯化铵、大量饮酒等。
以上各因素均可引起急性胃炎.
2.慢性胃炎的发生原因主要是急性胃炎未得到及时治疗而经久不愈或反复发作。胃粘膜受到辣椒、烈酒、水杨酸类药物的长期慢性刺激，或缺乏正常营养物质，如蛋白质、B族维生素等，使胃粘膜变性。还有胃本身的机能异常，如心力衰竭或门脉高压引起胃淤血，以致胃壁组织缺氧、营养发生障碍，胃酸分泌减少，细菌易在胃内繁殖。
慢性胃炎根据病变及病程，又分为浅表性胃炎、萎缩性胃炎和肥厚性胃炎3种
胃炎患者可以喝酸奶么?
1.急性胃炎不适宜喝酸奶，因为酸奶中的微生物会发酵牛奶中乳糖，从而产生乳酸，这是一种比胃酸(盐酸)要弱的酸，正常情况下并不会对胃黏膜造成刺激，但是如果是急性胃炎的情况下，乳酸会对已经感觉不适的胃造成刺激.
2.我们通常所关注的胃炎，都是慢性胃炎，上面叙述的三种胃炎的胃酸分泌情况是不同的，这也决定了喝酸奶的适应性是不同的：
萎缩性胃炎(多发生于老人)，胃酸分泌不足.
浅表性胃炎，胃酸分泌属于正常(或正常偏高或正常偏低状态)
肥厚性胃炎，胃酸分泌过多.
可以看到，这三种胃炎中，萎缩性胃炎和浅表性胃炎，适宜饮用酸奶.因为酸奶中的乳酸和葡萄糖醛酸能增加胃内的酸度，有利于帮助胃酸分泌不足患者的治疗和恢复。而对于胃酸分泌范围者，乳酸不会使胃内的酸度波动很大.另外，酸奶中的磷脂类物质会吸附在胃壁上，对胃粘膜起保护作用，使已受伤的胃粘膜得到修复。