众所周知，辣味食品中最具代表性的属辣椒。辣椒不仅是常用的调味品，还具有较高的营养。据研究表明，每百克辣椒中维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位。维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。辣椒能缓解腹痛、止痢、杀灭或抑制肠道寄生虫、延缓冠状动脉硬化;还能刺激口腔黏膜，促进唾液分泌，引起胃蠕动，增强食欲，促进消化。尤其是气候寒冷之时，不少人喜欢食用辣椒来抗寒，但应注意以下几个问题：
1.适可而止
对于饮食口味，中医讲究五味调和。五味是指酸、苦、甘、辛、咸。饮食中对某一口味过度追求，都会造成脏腑阴阳的偏盛或偏衰，进而产生疾病。
首先，辣入肺有发散、行气、活血等功能，吃多了则会刺激胃黏膜，并使肺气过盛，引起人体“上火”，出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔热燥、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等症状。
其次，过食辛辣食品可使体内湿从热化，表现为皮肤痤疮、血压升高、痔疮加重、鼻出血等。如果长期大量食用辣椒，则会出现胃脘灼热感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、头晕等，甚至呕血、尿血、衄血、血压升高或下降。
2.合理搭配
嗜辣者若能合理搭配饮食，就能减少辣椒给身体带来的副作用。
配合凉性食物：由于辣椒偏温热，烹调菜肴时，最好选择具有滋阴、润燥、泻热等功效的食品，如鸭肉、虾、鲫鱼、瘦肉、苦菜、苦瓜、丝瓜等。
吃些酸味水果：一些酸味水果(如山楂、柚子等)中含有有机酸、纤维素等物质，能起到刺激消化液分泌、加速胃肠道蠕动的作用，能够帮助常食辣椒的人滋阴润燥。
多喝开水：吃辣的同时应给身体补充水分;做汤时不妨选择酸辣汤，能够生津。
3.因人而异
辣味食品虽好，但以下几种人不宜食用。
瘦人：瘦人多属阴虚和热性体质，即所谓“瘦人多火”，常表现为咽干、口苦、眼部充血、烦躁易怒，吃辣椒不仅会使上述症状加重，而易导致出血、过敏和炎症，严重时还会发生疮痈感染等。
甲亢患者：甲亢患者常常处于高度兴奋状态，故不宜吃辣椒等强烈刺激性食物。又因甲亢患者本来就容易心动过速，过食辣椒后会使心跳加快，加重症状。
肾炎患者：在人体代谢过程中，辛辣常要通过肾脏排泄，这对肾脏实质细胞有不同程度的刺激，从而加重病情。
痔疮患者：如果大量食用辣椒等刺激性食物，会刺激胃肠道，使痔疮疼痛加剧，甚至导致出血等症状。
眼病患者：红眼病、角膜炎等眼病患者吃辣椒会加重眼病。在治疗过程中，大量食用辣椒、生姜、大蒜、胡椒、芥末等辛辣食品，也会影响疗效。
慢性胆囊炎患者：辣椒、白酒、芥末等食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成胆囊收缩、诱发胆绞痛，患有慢性胆囊炎者应忌食。
口腔溃疡者：口腔对咸、辣、酸、苦等味道敏感，吃辣椒会加重疼痛。
产妇：产妇在产后一周内，吃辣椒不但使自己“上火”，出现大便秘结等症状，而且还会影响婴儿，使婴儿内热加重。
其他：患热性病、溃疡病、慢性胃肠病、皮炎、结核、慢性支气管炎及高血压等疾病的人，也不宜大量食用辣椒。