马齿苋俗名长寿菜，是一种比较常见的草本植物，不少人喜欢把马齿苋端上餐桌当作佳肴。对于马齿苋的药用功能，以往的研究仅仅停留在清热解毒、凉血止血功能的认识上。作为药用的马齿苋，对热毒血痢、抗菌消炎和止泻有较好的疗效，已被广泛运用于临床。
它除含有蛋白质、脂肪、糖、粗纤维及钙、磷、铁等多种营养成分外，也含有大量去甲肾上腺素和多量钾盐。
马齿苋具有延缓衰老、提高免疫力的功能，多吃马齿苋可防老年痴呆，从分子生物学角度，首次发现马齿苋水提液可在脑组织损伤中起到保护作用，能抗衰老、提高免疫力。
马齿苋中富含黄酮、多糖类和维生素C、维生素E等，其天然功效是人工制药难以比拟的。市民多吃马齿苋，会起到相应的健脑作用(yiqig.cn)。
马齿苋有去甲肾上腺素能促进胰岛素分泌、调节人体内糖代谢，具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用;钾盐可降低血压，减慢心率，具有保护心脏的作用。马齿苋还含大量维生素E、维生素c、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分。
美国科学家分析发现，马齿苋中富含一种被称为阿尔法亚麻酸的欧米伽-3脂肪酸，它有抑制人体内血清胆固醇和甘油三酯酸生成的生理功能，这种保护心脏的有效物质，在马齿苋中的含量居各种绿色植物之首。
马齿苋对痢疾杆菌、大肠杆菌和金黄色葡萄球菌等多种对人体致病细菌也有抑制作用。民间常用鲜马齿苋120克(干60克)、粳米60克煮粥，或用鲜马齿苋绞取汁和大剂量水煎液，来治疗湿热腹泻、急性肠炎、痢疾等症，是一味清热、解毒、消炎的天然良药。