紫米，在明代李时珍的《本草纲目》中便有记载。文曰：紫米有滋阴补肾、健脾暖肝、明目活血，补血益气、收宫滋阴、治疗神经衰弱等功用。紫米的功用众多，而近期有专家指出，紫米含有低糖高纤成分，是抗癌的最好食物之一。在美国，科学家发现紫米外壳含有丰富的青花素抗氧化剂成分，而这种抗氧化剂成分可于维他命相媲美，且紫米含糖成分低，亦是爱美女性不可多得的美容食品。
另有食品学家研究表示：紫米中的植物抗氧化剂成分利于保护心血管健康，防止动脉硬化，对DNA能起到保护作用，预防癌症发生。所含有的蛋白酶成分可帮助老年人改善睡眠质量。紫米中的硫氨素则能改善女士的贫血状况，色氨酸成分能降血脂，维护生命机体健康。
紫米的选购和储存方法
紫米米粒细长，颗粒饱满均匀。外观色泽呈紫白色或紫白色夹小紫色块。用水洗涤水色呈黑色（实际紫色）。用手抓取易在手指中留有紫黑色。用指甲刮除米粒上的色块后米粒仍然呈紫白色。煮食纯正的紫米晶莹、透亮，糯性强（有粘性），蒸制后能使断米复续。入口香甜细腻，口感好。
可放在干燥、密封效果好的容器内，并且要置于阴凉处保存即可。另外可以在盛有紫米的容器内放几瓣大蒜，可防止紫米因久存而生虫。
紫米的食用方法
煮饭：紫米发芽米很难煮，因为有一层外衣，建议先浸泡5——7小时。与白米拼配蒸或煮，按1：3的比例掺和（即四分之一的紫米与四分之三的白米），用高压锅煮饭30分钟，香气扑鼻，口感极佳。紫米易溶于水，可用冷水轻轻淘洗，不用揉搓（yiQIg.cN）。
煮粥：与糯米按2：1的比例掺和（即三分之二的紫米和三分之一的糯米），加入适量水，用高压锅熬粥30分钟，清香怡人，粘稠爽口，亦根据个人喜好加入适量黑豆、花生、红枣等，风味甚佳。