10月12日，由中国食品科学技术学会和湖南太子奶生物科技股份有限公司联合举办的“中国乳酸菌乳饮料发展研讨会”在北京召开。与会者就我国乳酸菌乳饮料的现状与发展发表了独到的见解，为生产企业提供了最新科研信息。
可将生命延长的乳酸杆菌株洲日出江南实业（集团）公司技术总监盛延岭教授在发言中回顾了益生菌的研究开发过程。他说，20世纪初，俄国微生物学家、诺贝尔奖获得者梅契柯夫发现保加利亚牧民经常大量饮用酸乳，他们不但身体健康而且百岁长寿者较多。经研究，他认为酸乳中的乳酸杆菌可抑制肠内腐败、防止老化是健康长寿的关键。梅契尼柯夫的“酸乳长寿说”推动了酸乳在欧洲的普及，促进了乳酸菌的学术研究。现代微生态学近百年的研究表明，人类在进化过程中与微生物形成了奇妙的平衡关系。人体携带的微生物数量高达1014个，重量达1271克。以乳酸菌、双歧杆菌为代表的益生菌，是维护人体健康的有益的生理细菌。国际学术界公认肠道中益生菌的含量是健康的重要标志，因此，饮用含有益生菌的新型发酵乳，促进肠道乳酸菌的大量繁殖，形成了现代健康食品的新概念。
我国的乳酸菌饮料真正形成气候始于80年代。经过科技工作者多年研究，包括乳酸菌、双歧杆菌的乳酸菌饮料在深圳投产。很快，一种名为活力宝的乳酸饮料打破了著名跨国公司的垄断向香港出口了。1993年由国家轻工业部批准颁布实施了乳酸菌饮料的行业标准（QB1554—92）。1996年卫生部又颁发了乳酸菌饮料的卫生标准（GB16321—1996）。政府的支持，行业的规范促进了乳酸菌饮料的飞速发展。
乳酸菌发酵牛乳使乳糖不适应症迎刃而解由于乳糖不适应症阻碍了牛奶中的钙、优质蛋白等丰富的营养物质消化吸收，解决这一矛盾的理想途径就是利用乳酸菌发酵牛奶。在这一过程中，乳酸菌得到大量繁殖，它首先将牛奶中的大分子蛋白质分解成小分子的氨基酸，利于人体消化吸收。同时还将乳糖降解成小分子单糖，解决了部分人群因不能分解乳糖而造成的喝奶之后产生的腹胀或腹泄。乳酸菌还大量产生维生素和酚类、醛类等代谢物质，具有清除人体内的氧自由基、延缓衰老、增强人体免疫力，调节胃肠道平衡等功能。
湖南太子奶生物科技股份有限公司董事长李途纯在深圳经营外贸的几年中，敏锐地发现乳酸菌饮料这一既有广阔的前景，又有科技内涵的好产品，在张学元教授、沈治平教授、孟昭赫研究员的大力支持下，他们克服重重困难，终于生产出了乳酸菌乳饮料，为广大因乳糖不耐受而无法饮用牛奶的人群带来了福音。与使用水解蛋白替代物的调配型酸乳所不同的是，他们坚持以全乳为原料，是名符其实的发酵型乳酸菌（乳）饮料。
益生菌研究方兴未艾乳酸菌是一种益生菌。益生菌是某些可以添加进食物的活微生物，增添后可改善肠道菌群平衡，对人们的健康起到有益作用，特别对婴儿、老人、急性胃肠病人或使用抗生素、激素、同位素及免疫抑制剂后肠道菌群失调的病人更为有益。中国军事医学科学院顾景范教授介绍说，益生菌的保健作用体现在以下10个方面：..抑制肠道致病菌，控制内毒素血症与腹泻。2.酶解膳食纤维，生成短链脂肪酸，为肠道上皮细胞提供能量，生成表面活性物质，维持屏障作用。3.调节肠道免疫功能。4.促进生长。控制感染与增加营养素的消化利用率。5.刺激肠道蠕动、防止便秘和胃肠胀气。6.促进钙、镁、铁、锌和维生素D的吸收。7.减轻乳糖不耐受症状。8.降低高血压。9.降低血中低密度脂蛋白胆固醇。10.抗肿瘤作用（正进行动物试验）。11.提高对放射线的耐受性。因此，益生菌乳饮料是一种典型的保健食品。为此，各国科学家不仅运用遗传和微生物育种技术，而且进一步依靠分子生物，通过基因重组等手段，不断挖掘新的优良菌种和改良现有菌种。专家预言，益生菌高新生物技术产业将成为食品经济中的一个新的增长点。来源：中国食品报