瑞典一项调查表明，人们即使从中老年开始锻炼身体仍能达到强身健体、延年益寿的目的。锻炼效果类似于戒烟的益处。
不嫌晚
《英国医学杂志》发布研究报告说，年轻时疏于锻炼的人，50岁开始锻炼身体，仍能促进健康。但锻炼效果并非立竿见影，需10年后才能显露。
瑞典研究人员对数千名瑞典男性从他们50岁开始进行跟踪调查。20多年后，研究人员发现对开始锻炼起步时间较晚的人而言，50岁至60岁之间锻炼身体与否并不能对早死率造成影响。
瑞典乌普萨拉大学的利萨·比贝格接受路透社电话采访时说：“已经证明，年轻人锻炼身体能够促进健康。但这项调查首次证实从中老年开始锻炼也为时不晚……锻炼身体永不嫌迟。”
调查发现，如果人们从50岁开始从事园艺劳动，寿命会比不参与锻炼的人平均多出2年。比贝格说，鼓励中老年人参加锻炼相当重要。
研究结果同样适用于抽烟等不良生活习惯。研究报告说，抛弃坏习惯当然应该尽早，但是从中年开始改掉坏习惯仍不算晚。
多测试
研究小组于1970至1973年间收集了生活在瑞典乌普萨拉的2205多名男性的信息，通过发放调查问卷了解这些人的锻炼频率，并据此把他们分为经常锻炼、偶尔锻炼和很少锻炼三组。
受试者60岁、70岁、77岁和82岁时分别接受进一步调查，报告锻炼频率的更改和吸烟饮酒状况，接受血压、胆固醇水平和身高体重指数相关数据的检测。
研究人员观察受试者在50岁至60岁之间参加锻炼对身体的影响。一半受试者50岁时经常锻炼身体，即每周至少做3小时运动或园艺活动;36%的参与者偶尔进行散步、骑车等形式的锻炼;15%的人很少运动。
10年后，起初不运动后来开始运动的人与一直保持高频率运动的一组人死亡率相近。长期来看，很少运动的一组人死亡率最高，经常参加锻炼的一组人死亡率最低。
析原因
研究报告说，50岁后开始经常锻炼身体的人比很少锻炼的人平均寿命长2.3年，比偶尔锻炼的人长1.1年。
报告对此解释说，年轻时锻炼身体带来的好处不足以对寿命长度造成影响，而且遗传因素也会影响到锻炼效果。例如瑞典一项针对双胞胎的研究发现，染色体较长而较少运动的双胞胎比其他运动较多的双胞胎平均寿命最多多出10年。
而从中老年阶段开始加强锻炼能促进身体新陈代谢、减轻体重、降低血液中糖分和脂肪的浓度，从而减小患肥胖症和心脑血管疾病的风险。这些都有助延长寿命。
研究人员据此鼓励广大中老年人多参加健身活动。