因为发病率的不断升高和危害面越来越广，颈椎病几乎成为家喻户晓的疾病。根据近年来的基础实验研究与临床观察，颈椎病的病因很多，已明确的有如下几种：
1.年龄增长
这是一个最主要的内因。颈椎病实质上是一种老年性疾病，有学者报道，60岁人群发病率是50%，70岁是100%。现在看来，还不尽然，人虽未老但颈椎出现过早老化。有文献报道，颈椎病是一种隐匿性疾病，它的临床表现相对于病理改变有一个延迟性的特点。
2.颈椎发育畸形
这也是一个主要的内因。例如7块颈椎只有6块半;上下相邻2块颈椎骨粘连成1块;后颅骨与颈椎骨的距离太窄;颈椎骨后面的椎管过于狭窄等等。虽然颈椎发育畸形者从理论上来讲易患颈椎病，但是因为年轻时组织的抵抗力适应性比较强，而到了中老年时期组织的适应性逐渐退步，致使颈椎病的症状与体征容易凸现。
3.全身情况不良
主要指营养不良与内分泌低下。由于摄入蛋白质的不足;某些内分泌疾病的影响、激素的不当使用而引起内分泌激素水平低下;支持颈脊柱活动的生理禀赋不足而致病。
4.缺乏体育锻炼
由于缺乏体育锻炼，以颈脊柱为主导的颈项部生长发育得不够结实强壮而对颈椎的保护不足，因而成为颈椎病的易患者。这类病人的颈项部往往比较单薄。