医学上把疼痛分为两大类，一类是好痛，一类是坏痛。
怎么还会有好痛呢?当人体受到损伤、疾病等侵害时，往往会迅速发出疼痛警告，提醒我们及时避开危险或去看医生。如果人体缺乏疼痛这种警觉报警时，即使受到伤害也不会感知。所以说，这是好痛。
而医学上规定，疼痛长期作用于人体超过一个月以上，叫做慢性疼痛。这种慢性疼痛已经失去报警的意义，并且疼痛本身对人体构成了极大的伤害，于是就变成了坏痛。
很多疼痛伴随着其他疾病，比如骨关节炎，多有疼痛表现，但是很多轻度关节炎从X光片上看并没有特殊的表现，不需要骨科手术等复杂的治疗。这时患者往往会自行服用一些去痛片止疼。这种治疗是很不完善的，同时长期服用止痛药也会给人体带来很多危害，损害健康。
另一方面，有些疾病疼痛很厉害，如癌痛。此外，还有相当多的人患有各式各样的疼痛，如常见的偏头痛、紧张型头痛、三叉神经痛、坐骨神经痛等，患者没有特别严重的器质性病变存在，疼痛是其主要的临床表现。现代医学研究表明，人体长期受到慢性疼痛折磨时，不仅生活质量下降，同时还会导致免疫力减低、胃肠及心肺功能减弱、运动能力下降，甚至会导致脑功能早衰。
传统的疼痛治疗以药物和开刀手术为主，疼痛科治疗一般不需要开刀，多使用特殊的穿刺技术，对原发疾病病灶进行直接治疗解除疼痛，或对出了问题的神经进行营养、解压、调理、刺激，甚至进行神经毁损等治疗，以达到消炎镇痛、改善循环、阻断痛觉传导、改善神经功能的目的。
对一些顽固性神经痛患者，还可以应用神经调制的方法进行治疗，如经皮电刺激、外周神经刺激等。对癌痛以及一些非常顽固的疼痛，还可以直接把镇痛药物送入中枢神经系统，极微量的镇痛药物就可达到很好的镇痛效果。
老年人机体功能下降，感觉也较为迟钝。长期忍受疼痛，不仅会对人体带来危害，并且也会严重影响治疗效果。所以，一旦身体出现疼痛连续超过一个月以上，就应警惕，不能再忍着了，需要及时就医。