原因是铁元素缺乏，易致舌、食管、胃和小肠黏膜慢性萎缩，使胃酸过低或缺乏。其后果是，大量细菌在胃内聚集、繁殖，并且使摄入体内的硝酸盐，与胃内胺类物质合成强致癌物亚硝胺。
患者免疫力一旦下降，很可能诱发胃癌。另外，胃癌患者80%都曾患有萎缩性胃炎。
因此，正确补充和吸收铁元素，可有效预防胃部病变及胃癌发生。闫主任认为，补铁要分三步走：即先从饮食开始，效果不佳者再考虑口服铁剂，仍不见好转者，需在医生指导下注射铁剂。
人体所需铁主要来源是食物，缺铁者要多吃海带、黑木耳、芝麻、蛋类、西红柿、苦瓜、小白菜等一些含铁量高的食物。同时注意，避免食用降低铁吸收率的食物，如含草酸、鞣酸高的食品。
如果食物不能有效补铁，征得医生同意后可口服硫酸亚铁。服用期间，如出现胃肠道不适，可减少剂量，先每天服用0.1克，之后再逐渐增加剂量，胃肠道不适也会慢慢减轻。但不要喝茶，以免影响机体对铁的吸收。
至于注射铁剂，仅限于三种情况：口服铁剂出现严重胃肠道反应者；消化性溃疡、溃疡性结肠炎患者；肠道对铁吸收不良，如进行胃切除或胃肠吻合手术的患者。