脑肿瘤的发病率近年来在世界各国出现上升趋势。神经性胶质瘤是最为常见的一种，通常被称胶质瘤，是一种大脑中枢神经系统的原发性肿瘤，多属于恶性。目前，医学界对其发病机理尚不清楚。
胶质瘤的早期症状不明显，通常表现为头痛、头晕，经常被误以为是睡眠不足或神经衰弱。病情发展到中晚期时，患者出现癫痫、瘫痪、失语或其它意识障碍。一旦脑组织被挤压到硬脑膜间隙或颅骨的生理孔道，就会引起脑疝，死亡率可达五成以上。它不但严重影响脑的血液循环，还会导致呼吸障碍、缺氧和二氧化碳滞留，加重脑水肿，使颅内压更高，最终，患者因脑组织遭到严重破坏而死亡。
如果患者发现病情较早，且胶质瘤的恶性程度也较低，是可以经手术切除的，患者最长可存活十年。如果发现较晚，且肿瘤恶性程度较高，则存活期可能只有一两年。胶质瘤治愈后再次复发的可能性非常高，随着复发次数增加，恶性程度也逐渐增加。如果胶质瘤长在一些特殊的部位，比如脑干等，则很难治愈。