近年来，随着现代社会的高速发展，人们的生活方式及生存环境都发生了巨大变化。我国颈椎病的发病率逐年增高，并呈低龄化趋势，越来越多的白领和中小学生成了“电脑脖”，在学习生活之余，饱受颈椎病的折磨。北京大学第三医院骨科专家孙宇教授表示，实际上，严重的颈椎病不仅可以影响上肢神经根和椎动脉，引起手臂酸麻胀痛或眩晕，甚至会压迫四肢神经的重要中枢──脊髓，导致瘫痪。
据了解，颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。该疾病原是一种中老年常见疾病，而当前颈椎病发病人群低龄化的主要原因多由于长时间工作劳累、颈椎疲劳，导致颈椎外伤病变。北医三院骨科专家对来自全国的近300份颈椎病例调查统计发现，40岁以下的中青年人占颈椎病人群的48.1%，男性高出女性3%。而财务、流水线作业、文字工作、教师、平面设计、IT、驾驶员等行业的得病率分别占据了前7位。工作姿势不当、长期使用电脑、生活习惯不良、体育锻炼不妥，是年轻人患颈椎病的常见原因。
在生活中，人们常常以为颈椎间盘有突出、变性、颈椎出现退行性变就是得了颈椎病。鉴于此，孙宇教授表示，要正确认识颈椎病，不能将影像学检查作为惟一的依据。颈椎病的发病机理范围比较复杂，除年龄因素之外，外伤、姿势不良、过劳、颈部其他疾患的影响，都可导致颈椎的退行性变，表现出类似颈椎病的各种症状和体征，而影像学检查有可能出现与临床症状不相符的现象，容易造成误诊或漏诊。因此，颈椎病只有根据临床表现、影像检查等综合因素，才能得到正确的诊断。