日光性皮炎是指在阳光照射后局部皮肤发生的急性炎症反应，典型的症状是被照射的外露部位皮肤出现红斑、水肿，严重的还可以有水疱、大疱和糜烂，自觉瘙痒和烧灼痛。如果日晒面积广泛，少数病人还可出现发热、头痛、恶心、无力、全身不适等全身症状。皮损一般在日晒数小时至10余小时后发生，24～36小时后达高峰。为什么会发生这种情况?原因是日光中的紫外线照射所引起。日光是由紫外线、可见光、红外线三部分组成，紫外线又分为短波、中波、长波三种，引起日光性皮炎的主要是波长为290～320纳米(nm)的中波紫外线。强烈的紫外线照射可损伤皮肤组织中的脱氧核醣核酸，使真皮纤维发生变性，造成细胞组织破坏，因而发生一系列临床症状。
日光性皮炎的发生，和个人体质、肤色深浅有关。体质弱、肤色浅的人症状会更重，老人、小儿易发病，更要注意防护。日光性皮炎还与照射时间长短、范围大小有关，如高原地区更易发病。还有的人服用了某些药物，如磺胺、氯丙嗪、灰黄霉素等，或吃了某种蔬菜、野菜如苋菜、灰菜、紫云英、槐花等后再晒太阳，也会引起一种严重的日光性皮炎。
如何防治日光性皮炎?关键的问题是防晒，而且动手要早。
特别是对阳光照射比较敏感的人，外出时一定要采取防护措施，如撑阳伞或戴遮阳帽，穿长袖衣、长筒裤，着浅色服装。外露部皮肤可涂遮光剂：如10%氧化锌霜、5%二氧化肽霜、5%对氨基苯甲酸酊、二羟基丙酮霜等。市售防晒霜也可选用，一般包装盒上标有防晒因子SPF值(SPF=防晒剂防护皮肤的最小红斑量/未被防晒剂防护皮肤的小红斑量)，说明该防晒剂防晒时效的长与短，代表了一定的防晒能力。SPF值最低应为2～6，高强为12～20，一般用15就足够了。SPF值越高，产生过敏的几率也越大，所以应根据具体情况适当选用.
经常参加户外锻炼可以增强体质、增强皮肤对紫外线的耐受能力，可采取循序渐进的方法，开始时间不要太长，选择早晚阳光不太强的时候，逐渐延长时间，长期坚持会慢慢收到效果。
如已发生日光性皮炎，除注意避免日晒外，还要对症处理：可用3%硼酸水冷湿敷，每天2次，每次10～20分钟，外用2.5%消炎痛溶液，也可外用皮质类固醇激素制剂，如丁酸氢化可的松、去炎松等以减轻局部症状。全身可口服抗组织胺药物如扑尔敏、赛庚啶、氯雷他定等，严重病人可口服强的松等激素类药物。