上海中医药大学附属龙华医院内科主任医师、硕士生导师周时高告诉记者，“贫血”似乎很常见，但事实上，许多人概念中的“贫血”与医学上所说的不尽相同。老年人由于生理老化，造血功能降低，对铁、叶酸、维生素B12吸收不良等原因，贫血的发生率较高，且随着年龄的增长而增加，一般在5%~20%。他特别提醒说，老年人更需要提防在“贫血”表象下掩饰的其他疾病，如慢性肾脏疾病、糖尿病、痛风、类风湿性关节炎、慢性失血性疾病及恶性肿瘤等等。
老年人贫血的表现
周主任告诉记者，其实医学上诊断的贫血属于一种病理状态。贫血是指外周血液中血红蛋白量低于正常值的下限。一般血红蛋白浓度的降低都伴有红细胞数量或压积的减少。在不同种族、年龄、性别、地区的人群中，血红蛋白的浓度各有差异，因此目前临床上制定的贫血诊断标准也不是绝对的。一般来说，老年人血色素在9～11克之间属轻度贫血，大部分无明显症状，当血色素在8克以下时，往往会有头昏、眩晕、倦怠、失眠、气短、踝部水肿等，严重者还可出现精神错乱、淡漠、忧郁、易激动等。有资料表明，在无明显疾病的老年人中，贫血的检出率为5%-20%;住院老年病人中有贫血的为20%-40%。国内有人作过统计，60-79岁患者中贫血发生率35.5%;80岁以上高龄的老人中，营养、医疗条件好者，也有近30%的人患有贫血症。而条件较差者的贫血率则高达近49.3%。
值得注意的是，老年人的贫血，除了常见的疲乏、体虚、脸色恍白、胃口不佳等表现，常因同时存在其他系统老年病而出现以下一些常见的症状。心血管系统：由于血氧含量下降，常有心绞痛，心排出量减少，表现心慌、气短，心肌营养障碍，心扩大，出现收缩期杂音，经适当治疗可消失。周围血管病如间歇性跛行比较显著。
精神：可有激动、淡漠、健忘、失眠、偶可发生精神错乱、妄想。
神经：可有头晕、晕厥、平衡失调、感觉异常、视觉紊乱、大小便失禁。
消化系统：常有食欲减退，消化不良，便秘或腹泻，舌炎、口炎味觉异常，严重缺铁性贫血时可出现间歇性吞咽困难。
其他：巨幼细胞贫血或恶性贫血时，低热、轻度黄疸、脾大、脊髓急性联合变性和末梢神经变性较成年人多见。
贫血的常见原因
需要注意的是，贫血是由许多不同原因或疾病引起的一系列共同表现。临床上常见有缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血、再生障碍性贫血、溶血性贫血;此外还有失血性贫血，慢性炎症、感染、尿毒症、肝病、结缔组织病、恶性肿瘤、内分泌病等均可伴有贫血。
周主任介绍说，贫血是老年人临床常见的症状，随着年龄的增加，老年人贫血的发病率也随之上升，原因有以下几种：
老年人造血功能低下。随着年龄的增长，骨髓造血功能逐渐衰退，红髓细胞在60岁后进一步减少，80岁时仅为成年的29%。
老年人睾丸素分泌不足，红细胞生成素分泌减少，因而贫血在老年男性更为明显。
各种疾病影响。各种癌症中晚期、慢性肾脏疾病、风湿病或类风湿性疾病、白血病、多发性骨髓瘤等病、急性或慢性失血性疾病，如消化性溃疡、大肠癌等，均可引发贫血。
胃酸缺乏。因老年人胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足造成维生素B12吸收障碍，加之老年人食欲降低、进食少或偏食造成维生素B12及铁的摄入不足导致贫血。
蛋白质摄入不足。老年人往往限制饮食，摄入蛋白质的数量和质量不高，亦会引起贫血。
另外，老年人贫血还与体内蛋白质合成率降低、维生素B12、B6及叶酸等营养素摄入量不足、饮茶过浓等因素有关。
值得一提的是，老年人牙齿不好也易出现贫血。由于牙齿不好，老人们多不愿吃较硬的食物，这样就容易造成维生素Bl2、叶酸、铁剂等造血物质的缺乏。同时，消化系统的黏膜和肌肉萎缩，胃酸分泌减少，肝脏合成功能下降，也易造成营养不良和缺铁性贫血病。老年人缺铁性贫血临床表现的特点在于：除一般缺铁贫血的表现外，吞咽疼痛，舌粘膜萎缩及口角皱裂发生率较高。
警惕贫血表象下掩盖的其他疾病
现实生活中，不少人把体虚、乏力、脸色苍白均等同于“贫血”，也有的因为年轻时曾患一过性贫血而自认为自己属于贫血人群。觉得贫血没什么大不了的，忽略了正规渠道的确诊，甚至因此延误了其他疾病的发现和治疗，未免可惜。
周主任指出，贫血是许多疾病的一个症状，老年性贫血更以继发性贫血多见，约占87.1%，因此，老年人要警惕贫血表象下掩盖的其他疾病，如发生原因不明的进行性贫血，更要考虑恶性肿瘤的可能性。一般说来，多种疾病均可能表现出贫血的症状。
消化系统：如胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、慢性腹泻。
风湿疾病：类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、痛风。
肾脏疾病：如慢性肾炎、肾衰竭。
内分泌病：如垂体、甲状腺或肾上腺皮质功能低下。
慢性失血性疾病：如便秘、痔疮等。
呼吸系统：如肺气肿、肺心病等也会出现贫血的症状。
糖尿病。
肝硬化。
慢性感染：结核、霉菌、骨髓炎、亚急性细菌心内膜炎、脓肿、褥疮、憩室炎等。
恶性肿瘤常因出血、继发感染，阻碍营养吸收，破坏造血器官等途径造成贫血。如常见的胃癌、食道癌、结肠癌、直肠癌、胰腺癌、肺癌、宫颈癌、血癌、淋巴瘤、甲状腺癌等。
可以说，贫血与其他疾病有着相互影响的作用。一般来说，老年人多有不同程度的肺气肿和冠状动脉病变，或有其他心肺退行性变化，对贫血的耐受能力已明显降低。如心脏原来就有疾患，则轻度贫血即可使其原有的代偿状态失去平衡，产生相应症状或使原有症状加重。另一方面，老年人也常因同时存在其他系统老年病而使贫血表现更突出。
贫血病人的生活保健
贫血患者多表现为面色苍白、身体乏力、活动后心慌气短，抵抗力低下，易被病毒、细菌感染。因此一旦已确诊为贫血，要在生活中注意自我保健，避免疾病侵袭。
周主任说，老年人发生了贫血，首先应查清造成贫血的原发疾病是什么，然后对症施治。重点解除引发贫血的病因。平时也应注意从食物中为病人补充含有丰富造血原料即富含蛋白质、铁、铜、叶酸、维生素B12等较多的食品。含蛋白质较多的食品如乳类、蛋类、鱼类、瘦肉、豆制品等。含铁较多的食物有动物肝脏、心、肾，大枣、海带、紫菜、木耳、香菇等。建议患者用铁锅炒菜，这样也能得到相当量的无机铁。饮食注意营养多样化。鸡蛋、瘦肉、豆腐、蔬菜，合理烹调，适量食用，应多吃些绿叶类蔬菜如菠菜、芹菜、油菜及西红柿等。不可过于油腻、过于辛辣。主食要粗粮细粮合理搭配。
贫血病人当出现心慌、头晕、头昏等症状时要少活动，严重贫血要及时输血，不可硬撑。间断输血的病人，要注意自己的输血间隔，不要随意延长。出血不止、皮肤瘀斑增多要及时到医院治疗。
日常起居要有规律，避免过度劳累。公共场合、人群密集的地方要少去。
吸烟饮酒有害于身体健康，更不利于疾病恢复，烟酒均有抑制造血的作用，贫血病人更不要吸烟饮酒。另外贫血病人不要喝浓茶、咖啡。不要长时间接触油漆、胶类及其他有机溶剂。
周主任告诉记者，临床上仅仅因为怀疑贫血来就诊的人数并不多，大部分是在看其他慢性疾病时发现了贫血症状。此外，有些病人实验室诊断不明确，但平时感到身体虚弱、亏损，不妨用饮食和中医药进行适当的气血阴阳调理。一般的保健品并非不可使用，但切记要提前询问医生。因为某些保健品使用不当反加重原有疾病。如有子宫肌瘤患者，如服用保健品中含有雌激素，反而促进肌瘤生长。虽然较为少见，不可不防。在服用药物及保健品之前一定要先咨询医生，如出现不良反应也要及时告知医生，不可自己盲目用药。更不可随意服用偏方，以防加重病情。