夏季是消化道疾病的高发期，由于老年人生理退化，胃肠的运动、吸收功能减退，抵抗力下降，更容易患上消化道疾病，最常见的就是腹泻。该病起病快，伴有发烧、呕吐、痛等症状。不要以为夏天拉肚子是小毛病，更不能因此而麻痹大意，因为腹泻会引发以下并发症。
急性病毒性心肌炎
部分腹泻是由病毒引起，如轮状病毒、流感病毒等，都是嗜心肌性病毒，它们直接引起心肌细胞血液供应障碍，导致心肌变性，还会累及心包、心内膜，若侵犯心脏起搏系统则将危及生命。医学上称之为病毒性心肌炎，是腹泻最危险的并发症之一。
胃病复发
得了腹泻后人体的消化功能逐渐下降，肠道抗病能力也减弱，使胃肠功能的负担加重，也会导致胃病的复发。
贫血
由于消化吸收的障碍，蛋白质及其他造血原料的吸收减少，可引起贫血，出现指甲、手掌、皮肤以及口唇和睑结膜等处颜色苍白、疲倦乏力、头晕耳鸣、注意力不集中等贫血症状，甚至可出现营养不良性水肿。
脱水
腹泻时大量水分丧失，会使人体处于脱水状态，导致血容量减少，血液粘稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓并堵塞血管。钠、钾、钙、镁，可维持血液酸碱平衡、神经传导功能和心跳节律，腹泻时这些阳离子缺乏，可引起严重的心律紊乱，这对患有心血管疾病的老年人更为不利。
营养不良
腹泻时，人体对营养的吸收发生严重障碍，能量供给不足，使人感到头昏眼花、口干舌燥、四肢疲乏、心慌气短，甚至出现营养不良表现。
维生素缺乏
长期腹泻可直接影响机体对维生素的吸收，引起维生素的缺乏。有些人腹泻日久后出现皮肤头发干燥，头发失去正常光泽和滋润，间有散在性脱落，产生早秃现象，此为缺乏维生素A所致。些人出现舌炎、口角炎、多发性神经炎，这是缺乏维生素B的结果。
酸中毒
平时，身体内代谢产生的二氧化碳通过呼吸排出，其余的废物需要经过水的运送，通过肾脏由尿排出体外。脱水时尿量因机体内水分损失而减少，甚至无尿，这就会使体内代谢产生的废物排出减少，而在体内蓄积，使机体发生中毒症状，其临床表现除呼吸改变外，还可见疲乏无力及神经系统症状等。
夏季预防腹泻的根本办法在于饮食要清洁卫生。食物饮料必须防蝇、防蟑螂。剩饭菜要当时回锅、高温灭菌后冷藏;如果食物腐败变质，就不要再吃了。饭前饭后、便前便后均要洗手。用餐后应及时清洗消毒杯盘碗筷，生吃果蔬一定要消毒洗净。