颈椎，上接头颅，下接胸椎。可负重、减震、导向、滑动等，功能比胸椎、腰椎复杂得多，使用率也高得多，因此也更容易受损。
随着人年龄增长，脊椎也会退化。中老年人的骨质增生、椎间盘突出等症，待发展到椎间孔狭小、椎体失稳时，就会产生各种症状，这就是颈椎病。成年人颈椎病的发病率约为10%～25%，60岁以上者约为45%。
颈椎是有代偿能力的，当退行性变影响了功能，代偿就会发生作用，包括微血管再生和韧带增厚等。要想延缓椎体和韧带的老化，充分发挥其代偿功能，最好的办法就是运动，此外再没有任何灵丹妙药。而放风筝，正是一项既能够防治颈椎病又特别适合中老年人的活动。千百年来，人们对于放风筝的兴趣久盛不衰，其所具有的养生保健作用是重要原因。
放风筝时，受兴趣的驱使，人要仰首举目，挺胸抬头，左顾右盼，仰俯有度。经常放风筝，可以保持颈椎、脊柱的肌张力，保持韧带的弹性和椎关节的灵活性，增强骨质代谢，加强颈椎、脊柱的代偿功能，既不损伤椎体，又可预防椎骨和韧带的退化。可以说放风筝是老祖宗留给我们的防治颈椎病的一个“秘方”。
放风筝又是一项综合性的体育运动。放风筝时有跑有停，有进有退，躯干、四肢动作协调、连贯、自然，几乎全身的骨骼和肌肉都要参与活动。经常放风筝的人，手脚灵活，思维敏捷。
在空敞开阔的场地放风筝是最好的空气浴，在风和日丽的大自然中放风筝也是最好的日光浴。放风筝时人的呼吸或急或缓，心率快慢有度，可增强心肺功能，促进机体新陈代谢，改善微循环，延缓器官老化。经常放风筝，可提高生活质量，不仅能防治颈椎病，其他一些老年性疾病也会由此大为减少。
放风筝还可提高人的文化品味。每个风筝都可以看做是一件艺术品。久放风筝，可使人身心双受益。近年来，人们对放风筝的兴趣有增长趋势。
放风筝的地点选择，要远离高大建筑，远离人烟稠密的区域。至于哪种风筝更适合中老年人，据行家介绍，以北京盘鹰为上乘。