美国研究人员发现，体内应激激素考的松水平高的苗条女性倾向于腹部脂肪较多。不过现在还不清楚是紧张还是其它因素事实上导致了脂肪堆积。
主持这项研究计划的加州大学艾波尔博士指出，心理紧张可能使具有正常休眠考的松水平以及体重为平均值的健康人腹部脂肪堆积。这是一个不好的前兆，因为同大腿或臀部脂肪堆积相比，腹部脂肪过多更能增加包括心脏病和糖尿病等几种疾病的发病率。
艾波尔的这个研究小组对受心理紧张困扰的59名30-46岁的妇女进行了分析，实验分三个阶段进行。约一半的妇女腹部脂肪堆积较多，她们的体格从非常苗条到肥胖不等。研究人员还搜集了唾液样本以测试考的松水平，考的松是由肾上腺产生的应激激素。
研究人员发现，腹部脂肪过高的女性不管其肥胖与否，都比较容易出现紧张反应。在紧张时，考的松水平升高，腹部脂肪多的苗条女性更容易紧张，在进行相同的第二次或第三次测试时，体内考的松水平明显提高。
研究人员对苗条妇女和肥胖妇女之间的差异感到惊奇。艾波尔推测，苗条妇女多余的腹部脂肪可能是繁重的生活压力和荷尔蒙不规律造成的，而对于超重的妇女，她们腹部的脂肪沉积只是肥胖结果的一部分。造成腹部脂肪沉积的原因多种多样，包括遗传、抽烟、运动和饮食及本次实验中发现的紧张。
艾波尔指出，不过，人们完全可以自我控制紧张情绪以达到保健的目的。另外，运动也能带来很多益处，如控制紧张、减少考的松和内脏脂肪。