20世纪60年代以前，我国一直把性病叫做“花柳病”。“花柳”一词，出自唐朝大诗人李白的诗：“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒。”故它被后世文人专指为为娼妓而言，“寻花问柳”则成为嫖娼宿妓的代名词，性病也被称为“花柳病”。
过去，传统所称的性病，是指通过不洁的性关系而引起，主要表现在外生殖器等部位的疾患，包括梅毒、淋病、软性下疳、性病性淋巴肉芽肿、腹股沟肉芽肿等几种性病。
70年代起，各国医学专家把与性接触关系密切的一切传染性疾病或类似性行为所致的传染性疾病，称为性传播疾病。这样，就把性病的病种范围扩大了，除上述几种经典性病外，还包括由衣原体、支原体、病毒、寄生虫、真菌和原虫等感染的疾病，如非淋菌性尿道炎、生殖器疱疹、尖锐湿疣、传染性软疣、乙型肝炎、阴道毛滴虫、疥疮、生殖器白色念珠菌病，以及所谓“超级癌症”――艾滋病等20余种疾病。
1975年，世界卫生组织常任理事会决定采用“性传播疾病”以代替过去的性病用语。我国也开始使用这个性病的新概念名称。不过，结合我国的国情，在确定性传播疾病的诊断时要特别慎重，因为有一些疾病如疥疮、股癣、乙型肝炎等目前虽已划入性病的新概念的范畴，但它们有一部分是非性接触传播的，因此，不能与其它性传播疾病一样对待。 传染性病一块浴巾就够
花柳病
花柳病即性病，目前称之为性传播疫病，古人认为这是寻“花”问“柳”之病，自然和嫖妓、乱交有很大关系。这种病从史籍看来，是久已有之，但限于科学发展水平，不太肯定也不太明确，只有个别医家的笼罩着神秘色彩的处方与医疗记录。直至明代，对此才有个较广泛而更明确的说法与诊断。
在史籍上，较早有对花柳病医治记载的是华佗。1920年在安徽亳州藏书家姚氏墨海楼的故纸堆中发现了年代久远的《华佗神医秘传》手写本，其中有15种治花柳病的处方，而且记载了前阴溃烂、脱落、鼻柱将落这些可怕的症状，而华佗能治愈它，“即已脱落者，亦能重生”，实在令人惊叹。
汉朝以后，在治疗花柳病方面也陆续有些记载。例如，隋巢元方《病源侯论二十四?花瘘候》云：“风湿容干皮肤，与血气相搏，其肉突出，如花开状。”《病源候论二十五诸恶疮候》云：“初生如饭粒，破则血出，生恶肉有根，肉出反散如花，诸恶疮久不瘥者亦然。”唐王焘《外台秘要》引《素女经》说：“七伤之情，不可不思。第六之忌，新息沐浴，头身发湿，举重作事，流汗如雨。以合阴阳，风冷必伤。其腹急痛腰脊疼强。四肢酸疼，五脏防响。上攻头面，或生漏沥，云出《古今录验》二十五卷中。”唐孙思邈《千金要方》云：“交合事，蒸热得气，以菖蒲末白梁粉敷合，燥则湿痛不生。”又说：“治阴恶疮，以蜜煎甘草末涂之。”宋窦汉卿《疮伤经验全书》云：“霉疮由于与生疳疮之妇人交合薰其毒气而生。”
以上论述中的所谓“四肢酸痛，上攻头面”，其现象类似梅毒。所谓“恶疮久不瘥”，也可能是梅毒的萌芽。而窦汉卿所云“霉疮由于与生疳疮之妇人交合薰其毒气而生”，更是把这种病与性交联系在一起了(www.yiqig.cn 一起过)。但是，在这些古书上都没有明确提出这是性病、花柳病，而是往往把所谓恶疮与风疠相混。在这个问题上，古书上也提出一些个案可供分析，例如：
齐武平时，梁州薛河寺僧远为，性疏诞。不修细行，好逐流荡，欢宴为任。眼边有乌点，洗拭之，眉毛一时随手落尽。（《唐高僧传》）
消渴连年，累有相如之患。遣于大渐，遂如范增之疾。桐君对药，分阏神明。李柱倚医，更无方技。铭云：“梧桐茂苑，杨柳娼家。千金回电，百日流霞。凋零倏忽，凄怆荣华。河阳古树，金谷残花。”（周瘐信：《郑伟墓志》）
潘炕嬖美妄解愁，遂风恙成疾。
刘贡父晚年得恶疾，须眉堕落，鼻梁断坏，怆感惭愧，转加困剧而毙。（《苕溪渔隐丛话》）
元丰六年十月十二夜，有得风疾者，口不能言，死生之争，有甚于刀锯木索者，知其不可救，默为祈死而已。”（《东坡志林》）
以上这些症状，都和花柳病类似，而且从记载看来，和性生活也有密切关系。据考证，前面《东坡志林》所述，也是刘贡父的事情，贡父兄刘敞知永兴军，亦惑官妓茶娇得惊眩疾。（《宋裨类钞》）那么这些病是花柳病的可能性就更大了，但是，目前还未发现有任何资料对此作过明确的诊断与记载。