支气管炎有急慢性之分。急性支气管炎多数是因病毒及细菌感染引起，而慢性支气管炎则是由于长期呼吸被污染了的空气使支气管受到刺激而引起的。长期吸烟会使人得慢性支气管炎，尼古丁被吸入肺部后会破坏支气管膜上微细绒毛的正常活动，这些绒毛能清除肺部的灰尘。这种情况持续一段时间后，支气管膜上的微细绒毛就会失去作用，造成支气管膜肿胀，同时分泌很多粘液，因此，病人特别多痰。治疗支气管炎首先要停止刺激肺部，吸烟者应该戒烟。
同时清除积在气管及肺部的痰，可以服用化痰药，使浓痰变稀，从而较易咳出。咳嗽是一种良性行为，如果此时乱服止咳药，痰液将大量地积在肺部形成堵塞，只会使支气管炎恶化，因此患支气管炎不能乱吃止咳药。患者要尽量选用老牌子厂家生产的纯中药。例如广州陈李济生产的“陈李济咳喘顺丸”，它是以陈李济秘制老陈皮配合多种纯植物中药，通过“清死痰，修复肺脾肾”的途径达到自然除咳喘，并增强患者体质，是患者秋冬治咳喘的首选好药。