所谓绿色住宅，是根据当地的自然环境，运用生态学、建筑学的基本原理及现代科学手段，合理安排并组织住宅建筑与其他相关因素之间的关系，使住宅和环境等成为一个有机的结合体。“绿色住宅”是近年来兴起的一种居住概念。专家认为，绿色住宅以可持续发展的思想为指导，旨在寻求自然、建筑和人三者之间的和谐统一，即在“以人为本”的基础上，利用自然条件和人工手段来创造一个有利于人们舒适、健康的生活环境，同时又要控制对于自然资源的使用，实现向自然索取与回报之间的平衡。绿色住宅所包含的理念并不是什么新鲜的东西。从北极爱斯基摩人的小冰屋到沙漠地区厚重的土坯房，从原始社会土著人最简单的棚屋到近代农村的乡土民居，都或多或少地包含着朴素的绿色生态思想。
最近几年，随着我国房地产市场竞争的加剧，一些房地产商纷纷打出了“绿色牌”，试图以“绿色住宅”吸引消费者。像什么“环保小区”、“生态小区”，还有这“雅园”那“绿居”的，直撩拨得消费者有些找不着北。在这些被冠以“绿色”、“生态”、“环保”字样的住宅小区中，有的房地产商“说做一致”，建成后的小区内环境幽雅，为购房者营造了一片温馨。而有些房地产商打“绿色牌”完全是一种商业炒作，“绿色住宅”的理念根本没有纳入他们的建设中。有些项目甚至只是简单地种点花草或是打着某种新型环保节能产品的旗号便大张旗鼓地冠以“环保住宅”、“绿色小区”、“生态社区”的美名，混乱、随意的各种称谓弄得购房者晕头转向。有些小区只是突兀地矗立着几座高楼，花卉、草皮等绿色标志难觅踪影，这样的住宅也被冠以“绿色住宅”，好生让人失望!
绿色住宅不应只是强调绿化。从规划上看，都必须以改善及提高人的生态环境、生命质量为出发点和目标。另外，具体设计上，注重绿化布局的层次，风格与建筑物要相互辉映，注重不同植物各方面的相互补充融合，同时注重发挥绿化在整个小区生态中其他更深层次的作用。绿色住宅在功能上更趋于原始状态及自然状态，最大限度地回归自然，进入一种原始自然状态之中。
目前，不少项目是先建楼后造景，然后关起大门，对社区外的环境不闻不问。有的楼盘，红线内的规划不错，但周边的土地开发失控，使自然景观遭到破坏。其实，好的绿色景观环境并不一定是华贵的。有些开发商以维护草坪、维护生态为名，大量喷施农药，这恰恰是反生态的，居民如何能呼吸到清新空气?绿色住宅应灵活运用景观环境，不可为之所累，而要为我所用，讲究景观环境的可达性。有“家”要有“园”，二者必须合二为一，否则便被判为过时的住宅产品。最贴切的景观设计，就是在那个具体的地块上讲究天人合一，建筑与环境相统一的设计，才能使住宅社区独具特色，焕发个性魅力。
绿色住宅是多种技术集成的产物，住宅设计十分重要，设计师要全过程地参与规划与建设。设计师首先考虑的应是如何把自己的作品融入到周围的大自然中，借地势地貌、借山水、借森林造势，追求作品与大自然的和谐交融，让人分不清人为还是自然，而不要用“几通一平”来人为地制造一个景观。当然，小区环境绿化日益走向“园艺化”，不少开发商在绿化造景上刻意追求建筑与观景，自然地形与人工景点融为一体。使人们在日常生活的每个关键点上都能够接触到绿化，使绿化环境不再只是一片绿地，而是一个连续的系统。绿色住宅与大自然相和谐不仅体现在能量、物质方面，也同时体现在精神境界方面，包括生态住宅与自然景观相融合，与社会文化相融合。
住宅不仅仅是居住的“机器”，还是提供舒适、卫生，有益于人居住健康的空间。房地产是以营造符合人类社会发展和人性需求的健康文明新家园为最终目的。绿色住宅，又称健康住宅，更应把健康落在实处。首先，住宅应有益于人的身心健康，如有充足的日照以实现杀菌消毒，有良好的通风以获得高品质的新鲜空气，以及无辐射、无污染的室内装饰材料等。在心理健康方面，住宅既要保证家庭生活所需要的安全性、私密性，又要满足邻里交往、人与自然交往等要求。健康还有另外一层很重要的含义，是指住宅与大自然的和谐关系。住宅应尽可能减少对自然环境的负面影响，如减少有害气体、二氧化碳、固体垃圾等污染物的排放，减少对生物圈的破坏。
作为绿色住宅，必须具备良好的日照、通风、采光，这三者是住宅舒适性(卫生、健康)与否的重要因素。
既然于今天的购房者而言，房的概念绝不再仅限于四面墙和一个屋顶的范围了，他们更多地把目光投向了窗外，希望拥有一份花香鸟语、云淡风清的恬静与悠然。为防止物业周边的空气、水、噪声、固体废物及光的污染，在置业时，宜选择上风上水与少污染源处。
真正意义上的绿色住宅，还有赖建筑装饰材料产品的绿色标准化，有赖家具产品的绿色标准化，有赖施工过程的绿色标准化。近年来，建筑装修带来的居室空气污染问题的相关投诉，有增无减。造成居室空气污染，主要是建筑装修用料包括土质及木制家具带来的甲醛、苯、氨、氡等毒气。绿色住宅，应该是住房环境符合国家规定的环保要求的住宅，不可对居住人的人身健康和安全造成侵害。当然，要达到绿色住宅的要求，不仅仅是哪一个房地产开发商的事，而是需要从选地、设计、建筑、施工、装修、装饰等各个环节紧密把关，做好预测预控。