近来，“绿色住宅”、“生态住宅”、“环保住宅”、“可持续发展的住宅”给普通百姓带来对美好生活的憧憬和遐想，也成为发展商推广项目的新卖点。所谓绿色住宅，是根据当地的自然环境，运用生态学、建筑学的基本原理及现代科学手段，合理安排并组织住宅建筑与其他相关因素之间的关系，使住宅和环境等成为一个有机的结合体。专家认为，绿色住宅以可持续发展的思想为指导，旨在寻求自然、建筑和人三者之间的和谐统一，即在“以人为本”的基础上，利用自然条件和人工手段来创造一个有利于人们健康的生活环境。
从规划上看，必须以改善及提高人的生态环境、生命质量为出发点和目标。另外，具体设计上，注重绿化布局的层次，风格与建筑物要相互辉映，注重不同植物各方面的相互补充融合，同时注重发挥绿化在整个小区生态中其他更深层次的作用。绿色住宅在功能上更趋于原始状态的自然状态，最大限度地回归自然，进入一种原始自然状态之中。使绿化环境不再只是一片绿地，而是一个连续的系统。绿色住宅与大自然相和谐不仅体现在能量、物质方面，也同时体现在精神境界方面，包括生态住宅与自然景观相融合，与社会文化相融合。
所谓绿色住宅，首先应有益于人的身心健康，有充足的日照以实现杀菌消毒，有良好的通风以获得高品质的新鲜空气，无辐射、无污染的室内装饰材料等。在心理健康方面，住宅既要保证家庭生活所需要的安全性、私密性，又要满足邻里交往、人与自然交往等要求。在住宅与大自然的和谐关系方面，住宅应尽可能减少对自然环境的负面影响，如减少有害气体、二氧化碳、固体垃圾等污染物的排放，减少对生物圈的破坏。除必须进行一定的绿化以外，噪声的影响不可小视，住宅应远离交通主干道;若在噪声声源处，应有良好的绿化隔声带。
绿色住宅就“健康住宅”而言，还立足能使居住者在身体上、精神上、社会上完全处于良好状态的住宅。