研究人员在人行便道、街边餐厅、公交车站、大学校园等公共露天场所，进行了吸烟的实地监测。结果发现，即使是在户外，吸烟者吐出的烟也能使其周围的空气受到污染，附近的被动吸烟者也会置身于受污染的空气中，成为受害者。
参与研究的斯坦福大学环境工程学副教授尼尔·克莱帕伊斯说，户外被动吸烟同室内被动吸烟一样有害，而离吸烟者越近的人受到的危害就越大。烟中的有毒物质对人的心脏和呼吸系统都有影响，并能加剧哮喘病人的病情。
报告指出，美国每年有数以万计的人因被动吸烟造成的疾病而死亡。在人们注意避免室内被动吸烟的同时，也应警惕在室外被动吸烟的危害。
这项研究成果已刊登在本月出版的美国《空气和废物管理协会杂志》上。