国外研究人员的一项研究结果显示，与那些空闲时间进行锻炼的人相比，闲时懒散不动的人在生物学意义上可能平均要衰老10岁。
英国伦敦圣托马斯医院的研究人员测量了2401对双胞胎白细胞中的染色体端粒长度。
结果发现，闲时不运动的人的染色体端粒比积极运动的人的端粒要短。
端粒是细胞染色体端位上的着丝点。人体细胞每分裂一次，端粒就会缩短一些，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂而死亡。在某种意义上，端粒为人的生物年龄倒计时发挥着“计时器”的作用。
研究人员发现，运动量最少的人(每周只运动16分钟)与运动量最多的人(每周运动3小时)相比，其端粒平均要短200个碱基对。转换成生物年龄，前者比后者衰老约10岁。
研究人员此前的研究表明，吸烟和肥胖会缩短端粒长度，按生物年龄计算，同样相当于10岁。他们在新研究中发现，运动与端粒长度之间都存在直接联系。
不过这项研究的负责人说，人的染色体端粒越短是否真的就会越早死亡，这在科学上还没有得到证实。他同时指出，虽然端粒缩短后没有办法再恢复，但新研究结果表明，运动可以使端粒缩短的进程放慢。