指甲油的成分一般有两类，一类是固态，主要是色素和闪光物质等；另一类是液体的溶剂成分，主要有丙酮、乙酸乙酯（俗称香蕉水）、邻苯二甲酸酯、甲醛等。
使指甲油快速干透的化学物质在挥发时会产生令人晕眩的刺激性气味。
色素种类有天然和人造的，现在使用最广泛的当然是人造色素了，但是，许多人造色素是带有毒性的，可能危害人体。大家熟知的苏丹红就是一种致癌物质。天然色素中也可能混有害成分，但是可以经过纯化处理，去除有害成分，不过，由于去除技术难度高，加上成本也高，一般不为生产商采用。
指甲油的溶剂成分基本上都是有毒或有害的物质，其中最厉害的就是邻苯二甲酸酯和甲醛，其次是丙酮和乙酸乙酯等。
邻苯二甲酸酯会妨碍正常的荷尔蒙平衡，导致严重的生殖损害和其他健康问题；邻苯二甲酸酯和甲醛均是致癌物质。
丙酮和乙酸乙酯由于挥发性强，能使指甲油快速干透，但是它们均属危险化学物质，易燃易爆，在挥发时会产生令人晕眩的刺激性气味，对室内空气造成染污，若长期吸入对神经系统可能产生危害。
因此，不要让小孩接触指甲油，也不要在不通风的地方用指甲油，以免造成晕眩。