最近，记者注意到周围有些四五十岁的女性，面部皮肤变得“雪白粉嫩”，容貌堪比二十几岁的年轻姑娘，一问才知是皮肤美白护理的“功劳”。是否天性爱美的女性都可以效仿她们？日前，记者采访了海军总医院皮肤科副主任医师王发友、北京日化研究所高级工程师杨能章等专家。
用有毒增白化妆品＝“饮鸩止渴”
不久前，《北京晨报》的一则报道令人记忆犹新：一位31岁的女士应用一家美容院出售的增白祛斑霜一个月后，皮肤发生了“翻天覆地”的变化，像婴儿皮肤一样细嫩。但只要停用这种祛斑霜面部立即变黑，肤质比美容前还差，为了维持效果，6年里她花了不下10万元。后来，她由于常感头晕目眩而“检测”了该祛斑霜和自己，才发现祛斑霜汞含量超标7.4万倍，而自己体内汞含量超标41倍！她患上了慢性汞中毒。
“近年来，我们在临床经常遇到类似病人。那些不法产销商为了使其增白化妆品达到‘立竿见影’的效果，几乎都大量添加国家禁止或严格限制使用的有毒化学物质。”王发友说。他告诉记者，常见的有毒增白化妆品有三类。
一是含汞类，也是最常见的有毒增白化妆品。汞是化妆品中禁用的物质，国家标准限定每千克中不得超过1毫克。由于汞的增白效果快且明显，原料又很便宜，受到不法产销商的青睐。汞离子能取代人体酪氨酸酶中的铜离子，使其失活，而抑制皮肤内酪氨酸转变成黑色素。汞很容易被皮肤吸收，5小时内局部应用剂量的6%可被吸收，有炎症或破损的皮肤吸收更快，因此如果每天应用这类化妆品，2～4个月内就可出慢性汞中毒的症状。汞损伤皮肤细胞，会使人患黄褐斑、白癜疯、接触性皮炎等；更为严重的是，汞中毒会引起贫血、肾脏受损、中枢神经病变等全身性损害。
二是含铅类。在用于皮肤的化妆品中，国家标准对铅的限量是每千克中不得超过40毫克。铅能增加皮肤的洁白，但对生物具有毒性。铅及其化合物能通过皮肤被吸收，会损害人体各系统，特别会影响胎儿健康，临床常见有神经衰弱综合征、运动失调、口内金属味、恶心呕吐、贫血、中毒性肝炎、肾炎或肾萎缩以及心肌损伤。
三是氢醌。在化妆品卫生标准中，氢醌被列为皮肤化妆品中的禁用物质。氢醌可抑制酪氨酸酶，减少皮肤黑色素形成，还明显抑制细胞DNA合成。氢醌局部应用可引起红斑、炎症，皮肤色素缺失与沉着共同出现，高浓度使用可导致褐黄病、耳聋、关节炎、白细胞减少等。此外，氢醌是苯在体内的主要中间代谢物之一，与苯的致白血病等恶性肿瘤性质直接相关。动物实验表明，在皮肤上每日涂抹氢醌丙酮溶液总量达20mg时，容易导致皮肤癌。
“天然的”≠“安全的”
“由于现代女性很注意以天然品来保障健康，所以许多增白化妆品都大力宣传其中天然成分。其实，化妆品中‘天然的’不等于‘安全的’。” 杨能章说。
他列举了增白化妆品中大量应用的三种天然成分：一是果酸。它是从各种水果、酸奶等天然物质中提取的有机氢氧基酸。果酸的“美容换肤”原理就是以酸腐蚀皮肤，使表皮剥落，同时一些浅表的暗斑、痤疮、细小皱纹等也被去除了，而新表皮长出后皮肤就变得细嫩了。它的不安全性在于，果酸浓度掌握不好会发生灼伤、果酸被皮肤吸收后可以引起过敏反应。因此，消费者不要频繁、长期使用果酸化妆品。二是熊果苷。它多是从沙梨树、虎耳草等植物中提取的化学物质，能抑制人体酪氨酸酶的活性。但熊果苷具有高度的光敏感性，因而其化妆品中要添加大量防晒剂，容易加速皮肤老化，敏感肌肤者更不宜使用；此外，熊果苷浓度较高时，反而会引起皮肤细胞内的黑色素增加。三是曲酸。它是从酱曲等物质中提取出来的，可抑制人体酪氨酸酶的活性。但国内外研究认为，曲酸有致癌性，使用时浓度不能过高。
化妆品中防腐剂可能有害
“绝大数化妆品都含有醣、脂肪、酸、水、蛋白质、维生素等，被微生物污染后，就会变质、长霉。因此绝大多数化妆品需要添加防腐剂。” 杨能章表示说。
化妆品中的防腐剂是否对人体有害？专家提供了一些国外研究的情况。有一项研究发现，化妆品的常用防腐剂对羟基苯甲酸酯与雌激素的作用相似，而雌激素被认为是与乳腺癌发病密切相关的因素。此外，日本科学家研究发现，在经过紫外线照射后，对羟苯甲酸甲脂会促使皮肤细胞老化，使皱纹和色斑增加，因为在被氧化的细胞内产生了高于正常值3倍的脂质过氧化物，其正是细胞老化的“罪魁祸首”。
专家们提醒大家，任何增白化妆品都仅仅是对黑色素有抑制作用，如果停止使用肤色仍会恢复到从前的状态，长期使用者到了老年色斑可能会更多。