每个运动员都体验过跑步能让人兴奋的感觉，许多人也说他们有这方面的经历。德国研究人员在最新一期《大脑皮层》杂志上发表文章说，民间关于跑步让人兴奋的说法有道理：跑步的确能导致大脑大量释放内啡呔。
据美国《纽约时报》报道，有人说他们在运动时感觉很爽，就好像服用了改变心情的药物。德国研究人员的研究表明，跑步和运动会对大脑产生生物化学作用。有化学物质被释放出来，从而改变运动员的情绪。那些化学物质叫内啡呔，是大脑天然产生的镇静剂。跑步并不是获得这种感觉的唯一途径，这种感觉还可能在多数高强度或耐力运动中出现。
德国柏林大学的亨宁·伯歇尔说，如今，医学技术发展已能够解释运动学中的诸多问题。有数据显示，跑步过程中产生的内啡呔，进入大脑与情绪有关的区域，尤其是脑边缘和脑额前区。如同当人们沉浸于爱情，或听到令人欢快的音乐时，脑边缘和脑额前区就被激活一样。
伯歇尔说，有人在进行长时间或高强度训练时，会出现这种极度感受。伯歇尔本人就经常参加跑步和自行车运动。他说，他在跑步后不仅感觉完全放松，而且感觉头脑更加清楚。