这一研究为期两天，有21位胃食管反流病患者接受了试验。研究中，专家为受试者提供了经特殊设计的食物，诱发其产生胃酸反流。其中一天，让受试者饭后嚼口香糖30分钟，另一天不嚼口香糖。专家通过特殊仪器对每位受试者进食两小时后食管中的胃酸水平进行检测，并详细记录其不适症状出现的频率后发现，饭后嚼口香糖可缓解胃酸反流，减少不适症状出现的次数。
“这一现象很可能与饭后嚼口香糖，可促进唾液分泌，增加吞咽次数，使更多唾液被吞咽后冲掉了进入食管的胃液，同时刺激了食管肌肉收缩，促进胃肠蠕动等有关。”张秋瓒说，胃食管反流病是由于胃内容物反流进入食管引起的，患者会出现烧心、胃胀、反酸、打嗝、上腹部或胸骨后疼痛等不适，病症往往迁延难愈，严重影响生活质量。
该病属于心身疾病，其发生与人们工作生活压力大、精神紧张、过度劳累、生活不规律等不良生活方式密切相关。该病在我国青壮年人群中的发生率高达8%。目前尚无有效根治手段，患者出现不适后，主要靠服用抑酸药改善症状。保证健康生活方式是防治该病的前提，患者应调整并安排好工作和生活，避免过度紧张、劳累，保证规律生活，戒烟、戒酒，少吃辛辣刺激性食物和红薯、韭菜、黏食、油炸食品等刺激胃酸过多分泌的食物，并加强锻炼，提高食管和胃肠道运动功能。英国科学家的这项研究也为患者提供了一种缓解症状的方法，患者不妨一试。但需要注意的是，空腹状态下不宜过多嚼口香糖，因为空腹时长时间咀嚼口香糖，反而会反射性地分泌胃酸，会导致恶心、食欲不振、反酸等不适，长期如此还可能引发胃溃疡和胃炎等疾病。