冯天魁是汲取了王铭章、范绍增多个川军传奇人物特性和经历的产物。
一九三三年，四川军阀对川陕革命根据地发起“三路围攻”，王铭章任左纵队总指挥，担任主攻，为红四方面军击败。此后，曾数次与红军交战。一九三五年，二十九军改编为四十一军，孙震任军长，王鹏任一二二师师长，授陆军少将，辖三六四、三六六两个旅共四个团。次年，晋升中将。王铭章并没有和中共有联络。但抗战时期台儿庄一役奋勇杀敌彪炳千古。
在那个“有枪便是草头王”的年头，范绍增无疑是地方实力派。他在战场上作战颇为勇敢，在情场上更是春风得意，喜欢把中意的女子收为己有，短短几年下来，他的姨太太就有了四十位之多。。“四·一二”政变后，范绍增曾收留与他共过事的共产党员王维舟在军中避难。民国28年（1939）初，范绍增率八十八军出川，民国31年（1942年)5月28日，率部击毙日军第十五师团长酒井中将。酒井师团长被炸身亡，在日军中引起很大的震动，因为在日本陆军历史上，“在职师团长阵亡，自陆军创建以来还是第一个”。
范绍增交友甚广，与张澜，熊克武，陈铭枢来往密切，并在重庆南岸杨杰家里参与黄琪翔，章伯钧，杨虎等的民主活动，思想逐渐倾向反蒋。抗日战争胜利后，范面见顾祝同，要求把他原来的部队调去搞开垦。顾示意还要准备与共产党打仗。范对打内战已无兴趣，旋去上海，参加民盟，民革等组织领导的民主活动。他在沪凭帮会及川军旧部关系，成立“益社”，自任理事长。该社在经商过程中与中共地下组织有过联系，曾将药物，纸张等运往苏北解放区。