旅客买好车票后,如不能按票面指定的日期、车次乘车时,可以在列车开车前到发站签证窗口（或指定窗口,代售点不办理）办理提前或改晚乘车签证手续。
办理改晚乘车签证手续时，一般需要在开车前办理。如遇特殊情况，铁路部门同意后可在开车后2小时内办理。团体旅客必须在开车48小时前办理。
改晚乘车签证手续，事实上与客票有效期无关。
改签的条件为：
1.你的票还没有过期，即该车次还没有开车；
2.你所需改签到的日期的车次的车票必须已经发售，且必须还有剩余票额。
例如，你买了1月10日的火车票，因故需要推迟，则如果你1月5日办理推迟改签的话，则可以改签为1月11日~1月14日的车票（因火车票的预售期为10天，1月5日只发售到1月14日的车票）；类似的，如果你1月6日办理推迟改签的话，则可以改签为1月11日~1月15日的车票，以此类推，但又如15日的车票已经卖完，则你不可以改签这天。假设1月11日~1月19日的票已经全部卖完，则你这张票不可以办理改签(www.yiqig.cn 一起过)。
另外，如果你是硬卧的车票要改签，但硬卧已无票，硬座有票，则也可以改签硬座（由你选择），不收取手续费。
旅客在发站办理改签时，改签后的车次票价高于原票价时，补收票价差额；改签后的车次票价低于原票价时，退还票价差额。
旅客在发站办理车票改签时，车站会收回原票换发新票，票面打印“始发改签”字样。
改签只可以办理一次。往返票、联程票不办理改签。车票需要提前改签。
比如：1月10号的车票，您要1月5号走，在预售期范围内是可以办理改签的。（动车20天 其他10天）
当然1月5号要有有运载能力的火车，如果是动车的话，按照规定，动车是不允许买站票的。也就是说动车1月5号没有座的话，就不能改签了。
改签可以是不同的车次，但目的地要相同。
改签不收手续费，票价多退少补。